比赛场内顿时鸦雀无声，所有的观众肃然挺坐，再不呼喊或者交谈半句。琼恩身旁的红袍巫师也立刻闭上了嘴，但他将手上突然出现的一张纸递给了琼恩。
琼恩疑惑地接过，一看才知道这是比赛日程安排，下面有今天四位参赛者的名字。琼恩的目光下移，找到了「凛」这个名字，後面有几句非常简单的介绍。
「专精学派：塑能。」
琼恩眉头微微一皱，在心中对这位凛小姐的评价顿时悄悄降低了两分，魔法八大学派之中，他素来最看不起的就是塑能，连带的自然也看不起专精塑能的巫师。「这麽漂亮的小女孩，玩甚麽塑能，也不怕别人说暴力麽。」他一边暗中摇头，一边继续往下看。
「放弃学派，亡灵丶幻术丶防护。」
琼恩怔了一下，「怎麽会放弃掉三个学派？」
魔法八大学派，虽然在琼恩眼中是有优劣高下之分，但他同样也知道，巫师可能遭遇的情形千变万化，靠精研一门就想应付所有问题，那是不现实的想法，总还是要尽可能涉猎旁通的。根据他在学校里学到的基本魔法原理，专精巫师只需要放弃掉一两个学派，就足以确保自己安全，不至於被紊乱的魔法力量反噬伤害。琼恩自己精研变化，放弃掉了塑能和亡灵两系，这次出门以来，就已经屡屡感觉捉襟见肘，应付艰难；这位凛小姐脑子坏掉了不成，居然敢放弃三系。
「亡灵放弃也就算了，反正这一学派的法术大多恶心难看，女孩子也不适宜学；幻术……也无所谓吧，但怎麽敢连防护都放弃了。」
防护学派擅长的是防护自身和摧破对方的魔法防御，对脆弱的巫师来说很是重要，很少有人敢放弃的。
「专精攻击性最强的塑能，放弃防护守御……只攻不守，不会是个暴力女吧。」
然而眼光瞥了一眼其他参赛者的资料，琼恩发现原来不仅仅是凛一个人这麽英勇；其他三位巫师，分别是防护巫师丶咒法巫师和亡灵巫师，也同样都放弃了三个学派。这麽说起来，倒不是凛的问题，应该是红袍巫师会的普遍规矩了？
继续往下看，「魔网造诣：第四层。」
「魔网第四层，和我水准差不多，」琼恩心想，再看凛的对手资料，是一位专精防护学派的巫师，放弃掉了附魔丶亡灵和变化三个学派，魔网造诣同样也是第四层。
想想也是，布雷纳斯王子说过，这种晋阶赛是为了选拔「环之导师」做准备的。能一路打到半决赛的人物，自然都不可能是泛泛之辈了。
当他看完资料的时候，擂台上的两位巫师已经彼此鞠躬，履行完巫师决斗前的通用礼节，各自後退拉开距离。琼恩凝神盯着凛的双手，想看她到底怎麽施法。
擂台上空的光头老者捻动手指，爆出一道眩目闪光，打在擂台中央，这是信号，意味着两位参赛者可以开始施法了。
凛的右手一直放在腰间红色口袋中，一见闪光爆起，立刻抽了出来，修长的手指间已经夹着一枚浅红色宝石，抬手朝空中掷去。
「砰」的一声，宝石在擂台上空炸开，四道火光从中弹出，像礼花一样散落坠到擂台上，轰然燃起四堆大火，其中一堆正就在凛的身侧。
「赶快趴下来求饶吧！」她左手叉腰，右手指着对面的防护巫师，帅气逼人的说，「今天只用一击就要打倒你。」
口出狂言，让琼恩这个旁观者不禁皱眉，这种水平相近的巫师对决，哪有敢这麽吹嘘的。看她现在这样子，第一时间不给自己施加防御，不去干扰对手施法，不抢先压制也不做半点辅助工作，反倒好整以暇地在擂台上点火堆……她以为这是在做甚麽？准备野营烧烤麽？
若是换了琼恩当对手，直接一发石弹就砸过去了。然而凛的这位对手似乎也脑筋坏掉了，不趁机攻击，反而稳扎稳打的给自己施加防御起来。
他先做了个简单的手势，念出一个词，全身随即泛起红色的魔法微光来，琼恩认出了这个法术，「防护火焰能量伤害」。紧接着，他捏碎了一个水晶珠子，念诵咒语，双手虚虚一合。若是普通人来看，只会觉得毫无异样，但如今在场的观众全都是巫师，他们眼中能够清楚地看见随着法术完成，防护巫师的身周顿时出现了一个闪烁着微光的透明球形护罩。
「次级法术无效结界。」琼恩虽然不精通防护魔法，但也准确猜出了这个法术的名称。他自己的戒指里就也有这个法术，可以在巫师身周形成球形力场，阻隔掉低阶法术的侵袭。
防护巫师的施法动作非常流畅精准，法术效果完美无缺。若是换了琼恩来，大概要花两倍的时间才能完成这两个法术，而且还做不到这麽完善。然而他心头的疑惑更加深了，面对一个毫无防御准备的对手，这位防护巫师却如临大敌地把自己弄成这幅乌龟壳相，有必要麽。再说，他就能确定对手一定会用火焰类型的魔法攻击？如果凛砸一击寒冰锥或者闪电束来，他那「防护火焰能量伤害」岂不就完全成了摆设，白白浪费。
不理会琼恩的疑惑，防护巫师再次施法，他的脚下冒出一圈红光，随即腾起半人高的烈焰来，彷佛护盾一般将巫师保护在中间。琼恩看得大摇其头，这是火焰护盾，依旧还是用来抵御火焰类型魔法攻击的。这防护巫师真是脑子一根筋到底了。
眼看对手已经完成了三个防御法术，一直在摆造型的凛小姐终於有了动作，她懒洋洋地伸手，从腰间口袋里取出深红色的菱形宝石，抬手就朝防护巫师砸过去。
「宝石炸弹麽？」琼恩心想，「然而那是沃金女神赐予牧师的神术啊。」
念头反转，就听得轰然一声，那颗宝石在半途化作一团巨大火球，势不可挡地朝防护巫师砸去。
「笨蛋！」琼恩在心里评价，对手已经构建了完善的防御，而且是专门针对火焰魔法的，面对此情景，这位凛小姐居然还用火球硬砸……这场决斗真是太没技术含量了。
正在心中对红袍巫师的整体评价又下降两个档次的时候，火球已经砸到防护巫师的跟前。透明球形护罩只微微闪烁了一下，就毫无抵抗地任由火球透入，撞在火焰护盾上。一撞之下，火焰护盾瞬间熄灭，火球去势不减，眼看就要砸中防护巫师的身体。一面赤红色透明盾牌凭空出现，在千钧一发之际隔住了火球，这是防护火焰能量伤害法术在发挥作用。
「挡住了。」琼恩心想，以这个防护巫师的造诣，创造出来的能量盾牌接下三四发火球轰炸应该都没问题。
然而事实再一次出人意料，仅仅只阻隔了一瞬，赤红盾牌便悄然碎裂，散归无形，火球虽然黯淡不少，但馀威尚在，结结实实地砸在巫师身上，把他变成了一团燃烧的人形火焰。全场鸦雀无声，似乎所有人都被惊呆了，只有凛小姐银铃般的清脆笑声从台上传来。
「我说只用一击就要打倒你嘛。」她得意洋洋地做着胜利宣告。
擂台上空的光头老人做了个手势，防护巫师身上的火焰瞬间熄灭了，然而他也已经奄奄一息，被抬了下去。「凛获胜，」老人毫无感情地宣布着比赛结果，「下一场，咒法学派李斯特对亡灵学派费南多。」
要论技术含量，第二场比赛比第一场比赛精彩得多，这一战足足打了将近十分钟，两位选手真正展现出了红袍巫师的素质，各展所长穷极巧妙，各种从异次元召唤来的怪物和骷髅亡灵们在擂台上鏖战厮杀，局面一度僵持不下，最终还是咒法巫师技高一筹，从下层界招来一只炼狱四臂猩猩，手持大棒横扫全军，把亡灵巫师赶下了擂台。
比赛看完，琼恩随同布雷纳斯王子回去，他心中实在疑惑不解，便向王子请教。「那个叫凛的巫师，怎麽施展火球术的时候用的是宝石？」
「那是宝石魔法，」王子说，「一种失传很久的魔法技艺了。」
和琼恩当日在矮人城市阿德巴城见识过的「符文魔法」很类似，宝石魔法是巫师把每日准备好的法术灌注到宝石中，施法时便无需再诵咒丶动作丶取材料等步骤，只要把宝石砸出去或者按照预先设定的方式启动即可，所以施法速度比普通巫师要快很多。
「不但如此，因为是借助宝石施法，而你知道的，很多宝石本身就有魔法力量。就像她用的火蛋白石丶红锆石丶红宝石这些，都是能强化火焰魔法威力的。」
王子解释说，凛今天释放的那颗火球，就是灌注在一颗红锆石里面，所以威力比普通火球提升了好几倍，难怪那个咒法巫师重重防护，连用火焰护盾和防护火焰能量伤害都抵挡不住。「不过很奇怪，」王子皱眉，「按道理说，火球术虽然威力强大，终究调用的也不过是魔网第三层的力量，次级法术无效结界理当是能挡住才对呀。」
王子既然都疑惑，琼恩自然更想不明白，他关心的是另外一个问题：宝石魔法和符文魔法听起来很类似，同样都是把准备的法术灌注到物品上，借助物品直接施法，这种做法无疑更快捷更方便，比普通的施法方式效率高。但那些矮人们能掌握符文魔法，靠的是「雷鸣之子」这种神授血脉，那麽这种宝石魔法，是人人都能学习掌握的麽？如果能够的话，只怕很多巫师都要趋之若鹜了吧。虽然每施一次法术就要耗费一颗宝石，是太奢侈了点，但巫师本来就是烧钱的职业，能进入这一行的，很多也都是富豪出身，未必多麽在乎。
「学不会的，」王子说，「能否掌握宝石魔法，靠的完全是天赋，後天再怎麽努力也没用。这位凛小姐……」他顿了顿，「只怕来历非凡。」
「没有关於她的资料麽？」琼恩好奇地问。
「没有，只知道她十二岁的时候出现在塞尔，被塑能学派首席述尔先生一眼看中，收为门下，当时她已经是个小有所成的巫师，拥有制作魔法宝石的能力了，在此之前的事情就一无所知。加入红袍巫师会後，两年时间成为正式红袍，今年……」王子算了算，「应该快十六岁了吧。」
「塑能学派首席的学生？」琼恩恍然大悟地点点头，「难怪能用得起这麽多宝石。」
「哦，那倒不是，」王子解释，「她所有的宝石都是自己的，并非老师的赠送，她自称是父亲的遗产——但所有人都不知道她父亲是谁，而且你看到了，她的名字只有一个单字『凛』，不肯透露父姓。」
「唔。」
琼恩点点头，不管怎麽说，总之这位凛小姐不像个正常人。自己撞上的，果然都不会是正常人呢……话又说回来，自己这个穿越者，只怕也谈不上「正常」两个字吧。
回到住处，王子已经派人给他和梅菲斯安排好了房间，「加油啊，琼恩。」在离开的时候，王子朝琼恩肩膀上拍了拍，突然说了这句莫名其妙的话。他朝梅菲斯的房间指了指，脸上笑得很是灿烂，然而琼恩总觉得似乎有些淫荡……
梅菲斯正在房中看书，琼恩进来，简单说了下情况，但涉及到红袍内部隐秘的事情，一时也不方便告诉梅菲斯，只说了说刚才去看晋阶赛的见闻。梅菲斯对红袍巫师决斗似乎没甚麽兴趣，也只是淡淡地听着，但当琼恩说有一个叫做凛的女巫师穿超短裙上场的时候，梅菲斯秀眉微微一挑，神色认真起来。
「那个凛长甚麽样的？」
琼恩简单描述了一下凛的相貌，重点强调她的超短裙和长筒袜，不过梅菲斯所关注的显然不是这个。「她用宝石施法？」
「对。」
梅菲斯若有所思地点点头，「明天是决赛是吧，我跟你一起去。」