行程很顺利，顺利得出乎意料。原本琼恩还以为会一路上接连被伏击，然而从艾尔塔柏出发，一直到快要出塞尔边境了，整整五天时间，他们只遭遇了一小股敌人，人数也很少，只有六个。
然後，琼恩正准备动手，却见凛兴高采烈地从马车里跳出来，抽出火球魔杖不要钱似的轰轰连击，没十秒钟就把那些倒霉家伙全变成了焦炭。
「我说，凛小姐啊，」琼恩很郁闷，「注意一点你现在的身份好不好？遇上这种情形，你的正常表现应该是蜷缩在车厢角落里瑟瑟发抖或者大声尖叫，御敌工作由我这个护卫来做才对吧。」
「那有甚麽关系，反正都已经死了，又不会再开口说话，这附近又没别人看见。」
「这是没错，然而我担心的是你玩得兴高采烈，等到了阿格拉隆还收敛不住，会露出破绽的。」
「知道了知道了，到了阿格拉隆我会注意的。」凛摆摆手，钻回马车车厢里去，继续和梅菲斯叽叽喳喳去了。
既然是装作旅游，便要有旅游的样子，两位小姐坐在马车里聊天，不知道哪有那麽多说不完的话。车夫是红袍巫师会派来的，一天到晚死板着脸默不作声，他的任务是把琼恩三人送到塞尔边境，然後回去交差。一路上无论遇到甚麽情形，哪怕敌人来袭，他都彷佛无动於衷似的，全然不管不顾，如果不是他还会吃饭睡觉的话，琼恩都要怀疑这家伙其实是个魔像傀儡。
他们此时已经下了塞尔高原，正在普来亚铎(Priador)——也就是凛的老师，塑能首席述尔先生兼任总督的那个省份——境内，昨晚就是在省会拜占图城(Bezantur)过夜的。普来亚铎是塞尔十一省份中最富庶繁华者，省会拜占图城更是塞尔的第一大城市，以海外贸易发达着称，当然，也以盗贼黑帮猖獗而着称。凛在成为正式红袍巫师之前，就在拜占图城跟随老师述尔学习，生活了三年时间，对此地颇为熟悉。
当天傍晚，他们出了普来亚铎省境，进入邻省拉盘瑞；大约晚上九点，他们到拉盘瑞省的首都伊斯卡兰特城(Escalant)，找了家酒店住下休息。拉盘瑞是塞尔最西南的省份，与阿格拉隆接壤，算算路程，如果不出意外的话，明天下午就能进入阿格拉隆境内。
和塞尔其他省份不同的是，在拉盘瑞省几乎看不到甚麽明显的「塞尔」特徵，事实也正是如此，这是塞尔十一省中，唯一一个不是由红袍巫师来担任总督的省份，它名义上隶属塞尔，其实更接近於自治地区。拉盘瑞省的总督赫扎斯·尼玛是火元素神卡曙斯的牧师，境内神殿众多，穿杂色红祭祀服的火元素神牧师到处可见，在塞尔这种巫师执政的魔法帝国，也算是难得的特例了。
因为的理原因，以前历次塞尔进攻阿格拉隆，拉盘瑞省都是前线阵地，屡经战火，城池残破，百姓困窘。去年塞尔再次进攻阿格拉隆失败，在魔法女神密斯拉(Mystra)的亲自出面调解下，两国签署了停战协议，暂时互不侵犯，虽然谁都知道这所谓的和平脆弱如薄纸，但总算是获得了休养生息的机会。两国边境有限度地开放，贸易往来也渐渐增多，幸好如此，所以这次琼恩等人进入阿格拉隆，可以直接从边境关卡通行，否则就要偷渡了。
琼恩默自回想着这些资料，盘算明天的安排，然後决定去找梅菲斯谈谈。他们进伊斯卡兰特城的时候就已经晚上九点，又经过一番耽搁，此时已经是十一点左右了。琼恩走到隔壁房间门口，发现还有灯光，於是他敲了敲门。
「请进。」梅菲斯的声音从里面传出。
琼恩推门进入，发现梅菲斯正坐在床头看书，腿上盖着毛毯，「有事麽。」她问，没有抬头。
琼恩正要说话，突然梅菲斯内侧毛毯里一阵抖动，探出一个熟悉的小脑袋来，「唔唔，谁啊，」她揉着眼睛，迷迷糊糊地爬起来，露出上半身，穿着可爱的小熊睡衣，怀里还抱着个枕头，「这大半夜的还不睡觉，很吵的。」
「凛……」琼恩愕然，「你怎麽在这里？」
「你没看到吗，」凛非常可爱地打了个呵欠，「我当然是在这里睡觉啊。」
「但你为甚麽不在自己房间睡？」
「因为我喜欢要艾弥薇在身边陪着不行啊，我们女孩子的事情要你管。倒是你，半夜跑到女孩子房间里来做甚麽啊。」
「我有事情和艾弥薇谈，你能不能回你自己房间……」
「凭甚麽，」凛瞪着琼恩，「艾弥薇又不是你的。」
琼恩皱眉，他不想和凛争执，但有她在的话很多事情就没法跟梅菲斯说了。「艾弥薇是我情人，」他乾脆说，「我为甚麽不能来找她？」
「行行行，」凛摆摆手，「那你们有话就说，声音小点啊，我先睡了。」
「等等，凛，我们情人之间有事情要谈，你不觉得你在这里呆着很不方便吗？」
「有甚麽不方便的，」凛一边说一边钻到毛毯里，把身体往梅菲斯身边贴，「你们无非也就说说话，反正艾弥薇又没法跟你真做……」
沉默。
房间里死一般的沉寂，梅菲斯依旧低头看书，彷佛甚麽事情都与她无关；琼恩不动声色的看着凛，然後後者终於意识到自己似乎说了甚麽不该说的话，慌慌张张从床上爬起来，穿上拖鞋，抱着枕头溜出房间。「好啦好啦，把艾弥薇让给你就是了，」她说，「我刚才甚麽都没说啊。」
琼恩哼了一声，在她身後把房门关上，转过身来见梅菲斯放下书，抬头看过来，「有事吗？」
「嗯，」琼恩在床边坐下来，「今天那几个敌人，我查看了一下尸体，不像是平常的盗匪。」
「是他们派来的？」
「也不太像，其中有几个人，这地方，」琼恩点了点自己的额头，「长着骨刺一样的角。」
「唔？」梅菲斯一怔，随即反应过来，「艾尔塔柏奴仆？」
「我想应该就是了。」
王子给的那些资料里，其中提到逃走的大恶魔艾尔塔柏，有时候会赐予凡人力量，招为部属，这就是「艾尔塔柏奴仆」。这种凡人获得了恶魔的力量，身体也会发生变化，最明显的特徵，就是额头上会长出骨刺尖角来。
萨扎斯坦用死月法珠想永久奴役艾尔塔柏，结果失败，把死月法珠也弄丢了。如果让他找回来，对艾尔塔柏应该也是个麻烦，从这点来说，恶魔派奴仆来袭击倒也很正常。但琼恩等人这次出发去寻找死月法珠，是唯有红袍内部高层才知道的秘密，艾尔塔柏却也能知道，那就只能说明一件事。
「应该只是试探罢了，」梅菲斯说，「他们自己不出面，放风声给艾尔塔柏，让它派人来探探虚实，也是猜到我们此行有诈吧。」
猜到其实谁都能猜到，但能猜到，不等於就不会上当了——或者说，有些事情就算明知有诈，也要试试的。只要利益足够诱人，只要风险足够低，只要觉得计划足够周密，把握足够大。
琼恩对梅菲斯说这次寻宝行动的另外一个目的，是引出红袍内部反对萨扎斯坦的势力，但没提塑能首席述尔就是最大嫌疑人，也没说凛的事情。梅菲斯对红袍内部情况毕竟不清楚，也就没往这方面想。
「既然只是试探，也就不用担心，在找到死月法珠之前，他们应该都不会真正动手，」梅菲斯说，「我们要做的，也就是走一步看一步罢。」
「嗯。」
琼恩应着，沉默了一会，「艾弥薇，有件事情我想问你。」
「甚麽？」
「这次的任务，我们是要去帮助萨扎斯坦……那个，我倒是无所谓，但你是圣武士，」他踌躇着，不知道怎麽措辞，「你不会觉得，嗯，觉得难以接受吗？」
如果要说的话，这次是去寻宝，准确地说是寻找失物，物归原主，并非甚麽杀人放火的邪恶勾当。从这点来说，似乎倒也没甚麽——但终究还是有些不太对劲，因为这在事实上是给萨扎斯坦帮忙。红袍巫师会素来名声恶劣，萨扎斯坦身为领袖，更加不可能是甚麽好人，梅菲斯作为圣武士，让她做这件事，只怕很不情愿吧。
「也没甚麽了，」梅菲斯说，「不过是找件遗失物罢了。而且真要说起来，帮助萨扎斯坦，总比帮助他的反对者好。」
「唔？」
「红袍八大首席当中，萨扎斯坦是比较倾向於用贸易的手段来扩展，而非直接的军事手段，」梅菲斯说，「塞尔建国以来，屡屡对外用兵，这一地区战火连绵；但自从萨扎斯坦执掌大权，塞尔的国策重心逐渐转向贸易，军事行动越来越少。和阿格拉隆的停战协议，也是他主动提出的。虽说贩奴贩毒也不是甚麽善良行径，但不管怎麽说，总比连年对外开战好。像我们教会内部，以前也曾经讨论过这个问题，比较一致的看法是：除非能一举把红袍巫师会铲除掉，否则的话，两害相权取其轻，有个理智的人当领袖，总比让战争狂人上台好。」
「战争狂人？」
「附魔学派首席劳泽瑞尔啊，他不一直是萨扎斯坦的反对者麽。这位首席一贯反对贸易政策，是军事扩展的积极主张者。与其让他上台，还不如继续让萨扎斯坦来领袖塞尔。」
「是这样啊。」琼恩点点头，心头落下一块大石，轻松了不少。他本来一直担心梅菲斯会因为这次任务而不快，如今看来是多虑了。
「不过呢，」梅菲斯接着说，「上面那些其实都是废话，或者说其实都是借口。虽然我确实也认为萨扎斯坦执政，比换了其他红袍首席是要好一些，但这也并不能成为我就要帮助他的理由。如果换了以前，我应该是不会理睬这种事情的，置身事外吧。」
一个邪恶组织，两个头目争权，虽然确定其中一个头目上台，会比另外一个头目危害小一些，但身为圣武士，总也不可能因此就去积极帮助前一个头目吧。虽然从利害分析上来说，这麽做似乎也无可厚非，但终究还是太不对劲了。
梅菲斯说这些理由其实都只是借口，那真正的原因是……
「因为你希望我这麽做啊，」梅菲斯说，「别说这次其实也没甚麽，就算真正是要去做甚麽坏事，你要我做，我就会做。这是你拥有的权力，是我的必须承担的义务，是我已经付出的代价。」
「代价？艾弥薇，我不太明白……」
「没甚麽不明白的，」梅菲斯平静地说，「很清楚的道理罢了。我们初识时，做了一笔交易，你帮我做成了我自己无法完成的事情，作为交换，我放弃了自己的一切，从此归属於你，」她凝视着琼恩，「如果你愿意让我继续保有圣武士的荣耀和尊严，允许我依旧行走在光明中，那麽这是你的恩情和怜悯，我深深感谢；如果你希望作为圣武士的那个艾弥薇·梅菲斯从此死去，要求我为邪恶和黑暗而战，那麽我也不会拒绝，因为这是你拥有的权力，是我已经付出的代价。我全部的荣耀丶尊严丶善良丶信念和执着，以及生命，这些都已经掌握在你的手心里，只要你愿意，就可以轻易地将它们随时抹去。」
「艾弥薇……」
「我曾对你说过，我从不相信善意，也不对他人抱任何希望，我只知道交易做成，就要遵守。如果在开始时，我承诺以自己作为交换条件，以此获得了你的帮助；而事後又以『我是圣武士』作为理由，拒绝你的命令，那麽这便是欺诈了，」梅菲斯说，脸上泛起略带冰冷的笑意来，「我已经将自己作为代价付出，如今此身便归你所有，从此你的命令，便是我的命运。」
「无论是善良还是邪恶，是光明还是黑暗，只要坚守，就终究要付出代价，这个道理我很早以前就明白，」她微笑着，「所以我从来就不曾奢望过，自己能永远完美无暇，那需要多好的运气啊，我想我并没有那样的幸运。」
琼恩一时不知道说甚麽好，他抱着梅菲斯，抱得很紧，少女并没有抗拒，只是默默地承受着。「艾弥薇，」他最後艰难的开口，「我不知道该说甚麽，但你别这麽说话好麽，我听了心里很难受的。」
「这是事实啊。」少女微笑。
「那我现在不想听你说事实，」他紧紧地抱着少女，「我没办法向你保证甚麽，也没法做出甚麽承诺，但是艾弥薇，相信我，我希望你是永远的圣武士，永远永远完美无暇的圣武士。」
「那可真难呢。」少女依旧微笑着，低声说。
「但你能做到的……不对，是我们能做到的！」琼恩说，「虽然一开始得到你的手段很不光彩，但我真的很喜欢你，我喜欢你的骄傲，喜欢你的冷静，喜欢你的刚强，喜欢你的聪明，喜欢你是个完美的圣武士，」他将少女抱得越来越紧，说话也越来越快，「别再对我说刚才那种冰冷的话，我承受不住。荣耀丶尊严丶善良丶信念和执着，这些永远都是你的，我不会将它们抹去，不会从你身上剥夺，因为这样的你，才是我真正喜欢的样子。我喜欢的，原本就是作为圣武士的艾弥薇·梅菲斯啊。」
他低头亲吻少女的脸颊，「我希望我们是平等的存在，所以我不喜欢你说刚才那种话，又冰冷又绝情，只会伤害彼此的心。相信我，艾弥薇，你会是永远完美无暇的圣武士。因为，在某种意义上，那似乎也是我的憧憬和梦想吧，」他忍不住笑了起来，「这话听起来真荒诞呢。」
少女依旧微笑，但眼中不知何时有了晶莹的泪光，她将脸埋在琼恩肩头，抑制住自己的情感，「好，」她说，「那麽，我就试着去做永远完美无暇的圣武士吧。」