阴魂城的夏季并不炎热，路边树梢上也听不见蝉鸣，唯有轻风柔柔拂过。这里是钻石区，贵族聚居之地──而阴魂城的贵族，大多都在政府或者军队供职，此时正是工作时间，兰尼斯特和莫尼卡家又都在角落位置，所以周围非常安静，几乎看不到甚麽人影。
穿着黑色巫师长袍的少年，和一袭白色长裙的少女，偶然地在路上相遇。
芙蕾狄看着面前微笑着的琼恩，一时有些怔住了，她抱着书呆呆地站在路上，过了好半天才回过神来。
「你回来了？」
「昨天晚上回来的，」琼恩说，「最近还好麽。」
「还好，」她低声说，「听说你去很远的地方了。」
「嗯，挺远的，南方的博得之门，後来又去了塞尔。」
「哦。」
闲谈几句，彼此都有些觉得无话可说。「我先走了，」琼恩说，「还有点事情要处理，下次见。」
「嗯。」
芙蕾狄轻轻应着，抱着书静静看他。琼恩从身侧走过，走出几步，突然想起件事情来，「对了，芙蕾狄，」他习惯性地又直接叫了少女的名字，「莫尼卡先生在家吗？如果他有空的话，我想登门拜谢。」
「父亲去世了。」芙蕾狄轻轻说。「啊，」琼恩有些错愕，这个消息颇出乎他的意料，「莫尼卡先生去世了？」
「上个月，和科米尔的军队作战时牺牲了。」芙蕾狄说。
「我很抱歉。」
「没关系，」芙蕾狄微微笑着，「都过去了。对了，你刚才说登门拜谢是指……」
她看起来似乎有些担心的样子，琼恩知道她的想法。忍不住轻笑起来，「没甚麽，只是听珊嘉说，我不在的这段时间，你们家对她颇多照顾，我理当感谢的。」
「没有的事，也帮不上甚麽忙。」芙蕾狄连忙说，「其实是珊嘉姐姐人很好，经常照顾我们才对。」
说起珊嘉，琼恩倒是突然想起来，昨晚跟珊嘉在床上打闹的时候。听她随口说芙蕾狄从巫师学校退学了。琼恩有些奇怪，本来想问问怎麽回事，但当时珊嘉正在追究他隐瞒和芙蕾狄关系的事情，琼恩装鸵鸟逃避唯恐不及，哪里还敢提这茬。後来也就给忘了。
「今天不是月末啊，」他装作不知道的问，「学校临时放假了？」
芙蕾狄神色微微一黯。轻轻摇头，「不是，我退学了。」
「为甚麽呢。」
能进入巫师学校，对於阴魂城平民来说固然是出人头地的机会，对於贵族来说也是保持地位的必需（或者去神殿当牧师），很难想像有人会轻易放弃。否则一旦家族成员没有了巫师或者牧师身份，贵族地位就不能保持，降格为平民。这显然不是甚麽美妙的事情。
如果是成绩不佳被学校踢出来，那自然无话可说，但芙蕾狄是自己退学，这就很蹊跷了。就算她自己有这个念头，她父亲和姐姐也不可能不阻止的吧。
但芙蕾狄的答案却令他有些出乎意料。
「失眠症又犯了。」她略有些自嘲地笑笑，「比以前还加重了。整夜整夜地睡不着，甚麽都学不进去，没办法，只能退学了。」
琼恩闻言仔细看她，果然发现她脸色似乎不太好的样子，容颜有些憔悴，比起几个月前在学校的时候似乎清瘦了不少，不禁有些默然。他自然是知道的，芙蕾狄虽然在预言魔法上颇有些天赋，但心理素质却不佳，以前在认识琼恩之前，就因为压力过大而患上了失眠症。後来和琼恩在一起，每天晚上忙都忙不过来，也就没空失眠了，每天精神奕奕，容光焕发。如今失眠症又犯……这在很大程度上，只怕是和自己离开有关吧。
「回家休息也好，」琼恩安慰着，「学校里课业繁重，确实压力太大了。」
「不是，」她淡淡笑着，「回家也没好多少……有时候晚上睡不着，还要珊嘉姐姐陪着说话才行。我终究不是当巫师的材料，让父亲失望了呢。」
琼恩一时不知道如何接话，他沉默着，然後想起个问题来。莫尼卡家似乎就父亲和芙蕾狄姐妹三人，如今父亲去世，芙蕾狄又退学，如果没记错的话，她姐姐芙莉娅应该也还只是个见习牧师，那麽他们家岂不是要降格为平民了？
他一时好奇，委婉地提出这个问题，但芙蕾狄摇摇头。「莫尼卡家族以前还有一位长辈，虽然我从没见过，但据说现在还在世。而且姐姐在神殿表现很好，即将成为正式牧师了。」
长辈？哦，是了，琼恩突然想了起来，以前在学校时芙蕾狄曾经说过，莫尼卡家族以前有两位成员曾经进入过奥术师学校，一个成功毕业了，另外一个是芙蕾狄地曾祖父，被从学校里淘汰出来。芙蕾狄说的，应该就是前者吧。
「那就好，」他说，「时候不早，我该走了。」
「嗯，」芙蕾狄轻轻应着，咬着下唇，似乎欲言又止，最终还是忍不住说了出来，「琼恩，上次的事情……」
「就像你说的，都过去了，」琼恩摆摆手，制止住她往下说，「何况反正也不是甚麽大事，没必要一直记在心上。更何况，」他微笑着，「只怕和你父亲也没多大关系吧。」
芙蕾狄有些愕然，似乎不太明白他的意思，但琼恩也没再多做解释。他微微躬身，然後走过了拐角，身影消失在芙蕾狄地视线中。
「去世了？」琼恩一边从广场穿过，一边思忖着。
他说要去拜访莫尼卡先生，芙蕾狄似乎还有些误解，以为琼恩因为上次的事情生气，意图报复。其实并非如此。被人欺骗，自然不是甚麽心情愉快的事情，何况这还让他丧失了进入奥术师学校的机会──或者说是可能性，毕竟琼恩其实也没自信真就能胜过库肯，那家伙年年第一的成绩不是侥幸白得的。当时确实心中很是不快，但时过境迁，要说现在还对莫尼卡先生有甚麽恼怒。那倒也谈不上。
这次被布雷纳斯打发去拉沃克送信，在外面转了一圈，闲暇无事时也想明白了一些东西。他以前一直想不通的是：自己不过一个无名小卒，何止於让对方如此大费周章布局算计──退一步说，既然要算计。为何又不斩草除根，难道就不怕自己日後报复麽。这种简单地道理，就连他都懂，难道芙蕾狄的父亲会不懂？这不是很奇怪麽。
但如果把此後发生的事情联系起来想的话，自己正是因为没能得到第一名。没有进入奥术师学校地资格，才被打发进了政府，分配到布雷纳斯王子那个甚麽考古部门。接着就被派出去送信。这一路上名义是送信，其实回想起来都不知道干了甚麽事情，彷佛撞上的都是些妖怪级别的人物，遇到地都是匪夷所思的事情，碰见地都是无法想像的难题──但最後无一例外又都极具阴谋气息地搞定了。拉沃克地信送到了，晨曦之神地圣物黎明之石被摧毁了，巫妖之神维沙伦的化身被干掉了，这一切都发生得如此紧密而突然。以至於让琼恩有一种错觉，分明才出门几个月，却像是过了几年似的。
从表面上看，这一切都不过是偶然。自己偶然地被某个拙劣的阴谋陷害，失去了进入奥术师学校的机会；偶然地被分配到了布雷纳斯手下。而这位王子又非常恰好的正有一个送信地任务找不到人去做；接下来继续偶然地卷入黎明之石的争夺，然後偶然地发现这原来是莎尔女神的谋划……一切似乎都不过是巧合──然而他妈的这世界上哪有这麽多巧合。
如果这不是巧合。而是有人在刻意安排的话，那麽一切就顺理成章了。
这些道理其实很容易想通，琼恩真正不明白的关键在於：自己到底有甚麽本事，值得这样对待。
人贵有自知之明，既不必妄自菲薄，也不可妄自尊大。琼恩自度自己不算那种惊世绝艳之才，没道理能被这样看重。而这个问题不搞清楚的话，那麽整个疑团还是解不开。
直到他遇上奥沃，大约才有些明白。据奥沃说，自己这种免疫神术的能力，意味着天生的大奥术师材料──这一点阴魂城显然也是知道的，自己曾经在大庭广众之下暴露过。虽然琼恩依旧不明白，如果真是看重自己成为大奥术师的潜力，岂不更应该让自己进入奥术师学校深造麽。但无论如何，这应该就是自己之所以被看重的原因了吧。
如果这种猜测当真的话，那背後的掌控者必定身居高位，整个计划绝不可能是芙蕾狄父亲这种级别的人物所能主导的，他最多也就是个奉命执行者罢了。
琼恩想拜会莫尼卡先生，也不过就是想探听点风声，看能不能多了解些甚麽罢了。如果说要报复之类地……与其去找他，还不如直接去找布雷纳斯王子呢。琼恩虽然不能肯定，但整件事十有八九和这位王子脱不开干系。
当然，整件事情还可以有另外一种解释：确实是有人要对付自己，让自己落败，并且原本是准备斩草除根的，但後来布雷纳斯王子伸出了援手，保护了自己，所以能安然无恙至今。这也有可能，至於真相到底是甚麽，那就要再去慢慢探索了。但无论如何，琼恩没兴趣把自己的恼怒发泄到一个小卒子身上，何况还是个已经去世的人。
至於芙蕾狄，当日在离开学校的时候，话就已经说得清楚了。他既不愿意怒目相向，以仇敌相待，也不打算重归於好，再续前缘，那麽就当一个曾经相识的朋友罢。毕竟，还是共同拥有一段美好的回忆吧。
不过说起来，自己似乎心境有些改变了。
记得在当时。自己终究是心有不快，只想着从此之後再不相见，只当是陌路人。但如今再次见到，却也没觉得有甚麽。相逢一笑，恩仇尽泯，原来，也未必是多麽难的事情呢。
是因为时过境迁。磨灭了当时的恼怒麽。
不，不是，琼恩摇头，是因为自己不知不觉间已经变得居高临下起来。
就在几个月前，琼恩在面对芙蕾狄父亲的时候。心中还是颇抱有些敬畏的，毕竟对方是个经验丰富地老巫师，自己不过是个还没毕业的学生。但如今见得多了，眼界和心态不知不觉间变得开阔起来，如今再想起那位老人。彷佛已经全然不以为意了，只当是个无足轻重的存在。
「有点自负了呢。」他自嘲地一笑，根据刚才门口卫兵的指点。走进了布雷纳斯王子的办公室，此时正是下午四点钟。
王子似乎正在看一份文件，见琼恩敲门进来，点了点头，示意他坐下。过了一会，他将手头的事情忙完，抬起头来，递给琼恩一张纸。
「有三件事情。」他开门见山地说，「第一件事，因为梅菲斯小姐曾经是一位圣武士，有些家伙认为不应该允许她居住在城中，」王子轻轻皱眉。表示不快，「那些家伙都是些死脑筋。不过没关系，最终我们还是搞定了这个问题，这是证明，从此她便是阴魂城的合法居民。」
琼恩躬身感谢，接过那张证明，放入怀中。
「第二件事，是关於你的工作安排，」王子轻轻敲着桌子，「本来是想让你和我一起共事的，不过现在有个新部门正需要人，」他看着琼恩，「想听听你的意见。」
「甚麽部门？」
「魔像研制工作室。」
「魔像研制工作室？」琼恩愕然，这名字他从没听过。
「是我提议新设的一个部门，」王子说，「隶属於炼金学院。上次看到塞尔的骸骨军团，我就起了这个念头，」他看着琼恩，「你觉得，我们创建一支魔像军团如何？」
「魔像军团？」琼恩吃了一惊，「殿下，制造魔像是需要大量地金属和稀有矿石资源……」
「这个不用担心，资源的问题，我们很快要多少就有多少，」王子说，「怎麽样，愿意调过去吗。」
琼恩倒也没甚麽异议，反正在哪里都一样。要说起来，他自己精研变化魔法，炼金术正是他的专业，总比跟着布雷纳斯王子盗墓……不，考古要强。
「那好，」王子说，从桌子上又拿起一张纸来，在上面盖了一个章，递给琼恩，「这是调任信，明天拿这个去炼金学院报到，找瓦提克或者玛提克都行，当然绝大部分时间他们应该是在一起的。」
「好的。」琼恩说，接过调任信，然而依旧很疑惑，不知道阴魂城要从哪里弄来制造魔像所需要地资源。这可不是制造一个两个魔像，这是要建立魔像军团啊。
但布雷纳斯似乎胸有成竹，琼恩也就不便多问，反正明天去了炼金学院应该就知道了。
「最後还有件事情，」王子说，「不过这是私事了。」
「私事？」
「嗯，对，」王子说，「因为你这段时间以来的杰出表现，有位大巫师看中了你的资质，想收你为学生，」他微笑着，「有兴趣麽。」
当然，这还需要问麽，魔法这门学问艰深繁难，如果能得到明师指点，胜过自己独自钻研百倍。作为巫师，没有不希望能拜到一位前辈大巫师的门下学点东西的，如今既然有人主动开口示意，这种好机会焉能错过。只是阴魂城中大巫师众多，不知道王子所指的是哪一位……
可能是错觉，他突然觉得王子的笑容里似乎隐含着些捉弄的意味，这让他有了种不祥的预感。但还没等他反应过来，背後办公室的门就被推开了，伴随着「踢踏踢踏」的脚步声，一个肥胖的身躯摇摇晃晃地挤了进来。他穿着黑色长袍，肩上搭着两条白毛巾，脚上穿着一双木制拖鞋。
「唔，琼恩啊，差不多该到洗澡时间了，我们一起去吧。」
「奥…奥沃？」
「喂喂，错了，」老巫妖不满地纠正琼恩的称呼，「你应该叫我老师才对吧。」