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第二十七节 攻城

第二十七节 攻城

  琼恩站在银白色的漂浮碟上,从空中看着远处的城堡。瑞费德家族的建筑排列很有技巧,十二个最巨大的石笋呈环状排列,中间用精金城墙连接着,构成家族的外围防御。每个石笋都被开凿成中空,有窗户丶望口和箭孔,类似碉堡,如果那里面射出火球或者闪电,琼恩也丝毫不会觉得惊讶。在城头上,每隔一段距离就蹲踞着一只狰狞的恶魔雕像,看起来像是秃鹰和人类的混合体,它有发达的肌肉和巨大的灰色翅膀,还有长长的脖颈,以及上面的秃鹰头颅。这是弗洛魔,深渊中的一种低阶恶魔,阴险凶残,喜欢居高临下地扑击猎物。它们现在一动不动,但琼恩相信如果城堡遭受攻击,它们就会立刻活过来,参加战斗。

  在城墙脚下,环绕着一道深深的沟壑作为护城河,但里面没有水,只有翻腾不息的黑色烟雾,变幻出各种恶魔的形状。据说它通往深渊,如果人掉进去的话,便会直接成为恶魔的食物。这种说法是从哪里流传出来的,已经无可考证了,但瓜理德斯城的居民都很小心,没有谁想去亲身体验真假。

  护城河上只有一座桥,它看起来是精金制成,坚固无比,桥头同样蹲踞着两只弗洛魔雕像。桥後面是一扇暗蓝色的大门,各种符文重叠交错的在上面流动闪烁,彼此间有不同颜色的魔法灵线连接缠绕。琼恩把奥术视觉的能力发挥到极致,但依旧没能成功分析出门上所有防御魔法的构成,至少有一半的符文他压根不认识,另外一半中也有很多必须通过猜测来判断其效用。巫师有些沮丧,但随即也就恢复了情绪,「卓尔的奥术。」他低声自言自语。

  卓尔原本和地表精灵是同族,奥术秉承的是精灵高等魔法,後来又掺杂了很多人类的魔法成就。在「大沉降」之後。原本居住在地表森林的黑暗精灵被驱逐到幽暗地域,环境地变化同时也影响魔法的改变和进步。如今的黑暗精灵魔法其实是个混合体,错综复杂,琼恩这种外人很难知晓其中的奥妙。

  在外环城墙之内,是一排排石笋丶钟乳石,以及人造建筑,看起来混乱陈列。毫无规则可言,但仔细看的话就会发现它们完美地构成了一个九芒星形。琼恩闭上眼睛,在默数了三秒钟之後再次睁开,物质的世界瞬间从他视线中消失了,眼前只剩下一片由无数道透明灵线编织成的立体网络。各种类型的魔法能量在灵线中奔涌不息。彷佛血管中的血液。它们盘旋缠绕,密密匝匝,凝成一个又一个细小的符文。而这些符文又按照一定的规律排列着,形成数以百计的次级结界,接着进一步融合成九个更大地主控结界──最後这些主控结界作为「结点」。将所有的魔法灵线联接起来,融合为一体,构成了一个庞大的。笼罩整个瑞费德家族的魔法阵。

  巫师微微倒吸了一口冷气。

  符文丶结界和魔法阵,这是咒法学派的专业范围,琼恩不是很精通,但也不算陌生。魔法阵的最高级形态就是迷锁,他也见过好几次了。眼前的这个魔法阵,通过重重叠叠的符文和结界精致无暇地嵌合在一起,彼此关联,互为辅助。在魔法技巧上已经达到了匪夷所思地境界。如果不是当中还少了最关键的「核心」,简直就可以看作是一个弱化版本的迷锁了。

  在来之前,琼恩还听维康尼亚提过,瑞费德家族拥有整个城市中最完善最强大的魔法防御体系。当时他还不太在意,如今亲眼所见才知道果然名不虚传。瑞费德家族的巫师们。一定为此努力了几十个世纪。

  为了避免干扰,更好的看清楚布局。琼恩在意识中将那些细微纷乱的符文和次级结界暂时抹去,凝视着最後构成魔法阵的九大主控结界。有的结界呈耀眼地火红色,意味着它具有强烈的杀伤性,有可能会释放出威力巨大的火球丶闪电或者力场魔法;有的结界呈淡蓝色,它应该是用来抵御攻击法术,阻隔外来的预言侦测,甚至封锁次元通道,让外人无法直接传送进城堡;暗金色和粉红色的结界会影响敌人的心智情绪,或者让人陷入层出不穷地幻象迷宫当中,绿色的结界中则埋伏着一击必杀的致命手段。较内侧的四个结界则都是乳白色,混合着灰暗的阴影在其中流动,毫无疑问,这是联结物质界和异位面的通道,如果需要的话,瑞费德家的巫师就可以通过它们召唤出来自下层界的恶魔做帮手。

  「真了不起。」琼恩感叹着。

  「瑞费德家族能够屹立不倒,很大程度上要归功於他们的防御,」维康尼亚在身旁说,她也同样站在漂浮碟上,「即使是它最衰弱的时候,也很少有人敢贸然发起进攻。」

  巫师点头,「这魔法阵近乎完美。」

  「近乎完美?」维康尼亚挑了挑眉毛,「你的意思是它仍旧有缺陷?」

  「它最大的缺陷,就是终究还不是迷锁,」琼恩说,「它缺少一个核心,整个魔法阵虽然布局巧妙,环环相扣,但终究还是没有自我修复的能力。」

  迷锁的强大,不仅仅在於直接表现出来的力量,也在於它的自我修复能力。只要核心不毁,迷锁就会一直有效。瑞费德家族虽然巫师辈出,但显然还不足以构造迷锁,这套魔法阵就算再巧妙再精致,只要愿意付出足够的代价,舍弃足够多的兵力,依然是能够将它攻破的。简单来说,就是用大量的炮灰上去填,终究有冲垮的时候。

  这就是所谓的以力破巧了。

  维康尼亚明白了琼恩的意思。「可惜我们现在没有多少奴隶了,」她叹息,「绝大部分都在叛乱中死去了。」

  「总还有一些吧,」琼恩说,「我知道有些奴隶不曾参与叛乱。」

  「太少了。」维康尼亚摇头。

  奴隶数量既然不足,那就只能用卓尔上去填了……但这显然是不可能被采纳的计划。卓尔是高贵的,即使是男性的生命都比奴隶珍贵百倍。这种纯粹的炮灰消耗任务,不能用卓尔去承担,没有哪个家族能够奢侈到这样浪费地程度,即使是菲尔伦也不行。

  既然如此,那就只能另想主意。

  琼恩回头朝地面看去,三大家族的士兵已经集结完毕,准备发动攻击。这种家族内战。攻击一方的主母通常不会亲自出动,而是坐镇後方,也是为了防备被其他家族乘机偷袭,莫尼卡姐妹也被留在家中,虽然芙蕾狄强烈要求随同。但依旧被琼恩拒绝了。菲尔伦家族带队的是长女迦法,首席巫师亚当斯作为她的参谋和助手。此时他们正在下方指挥士兵变换阵型,与琼恩这种新成员不同,迦法和亚当斯对瑞费德家族的魔法防御了然於心,完全不用再临阵观察。

  「我们曾经几次推演过如何进攻瑞费德家族。」维康尼亚说,「他们的魔法阵是最大难题。」

  琼恩点头表示赞同,他知道菲尔伦家族的实力。牧师数量超过瑞费德家族两倍,其中三分之一是高阶祭司;战士则接近瑞费德家的三倍,而且全都经过最严格的训练,家族武技长芮森特曾经在格斗学院担任过七十年的教官,被认为是瓜理德斯城中最高明的剑手。唯一远远不如之处就是巫师。而对付魔法阵,牧师又帮不上太多忙。

  若非如此,瑞费德家族也早就已经被消灭了吧。

  他们又继续观察了一会,降下漂浮碟。回到地面,武技长芮森特正在大声命令士兵们占据有利地形。此次攻击,迦法带来了二十名牧师和两千名家族战士,以及三百名奴隶,包括五十名牛头怪丶七十名食人魔和一百八十名豺狼人弓箭手。最後还有全部地五名巫师,这几乎已经是菲尔伦家族三分之二的实力了。另外两个家族也派出了接近一半的兵力。从数量上说已经达到了瑞费德家族的三倍。这样雄厚的兵力,其实硬冲的话,打赢这一仗是肯定没问题的。但那样就损失太大了,哪个家族都承受不起,到时候被其他家族渔翁得利,那就成笑话了。

  迦法正在为此事犯难。

  一个穿着重甲的矮人跑过来,他显然来自米兹瑞图尔家族,整个城市里只有第三家族热爱驱使矮人做奴隶。「一切已经准备就绪!」他用不熟练的卓尔语大吼,「我们何时发动攻击?」

  迦法一脚踢中他的脸,让矮人在地上滚了几个圈。

  「注意你的语气!」菲尔伦家的长女警告着,或许是看在盟友的份上,她没有进一步动手,「回去告诉米兹瑞图尔教官,我们马上就要开始进攻。」

  矮人很想问「马上」具体是指甚麽时候,毕竟对於卓尔这种长寿的生物来说,时间概念往往不是那麽精确的。但他明智地管住了自己的舌头,没有再多问,而是从地上爬起来,躬身行礼,然後跑开。

  「你怎麽看,首席巫师。」迦法将目光转移到旁边地亚当斯身上,毕竟在魔法领域,他才是权威。

  亚当斯沉吟不答。

  「逐层推进,用巫师一点点反制法术。」琼恩在旁边建议。

  魔法虽然在普通人眼中看来玄妙莫测,其实也不过就是一门复杂的技艺。既然是技艺,自然就有其门道诀窍。经验丰富的巫师可以分析出法术的性质丶构成和能量脉络,从而想办法顺势引导或者逆向消解,甚至直接反弹,这就是所谓的反制法术了。瑞费德家族的这个魔法阵太过精巧,想一举攻破不现实,琼恩打的主意是逐步推进,缓慢蚕食,这也是兵法正道。但这种事情,战士和牧师就帮不上太多忙了,主要看巫师。

  「可是,」维康尼亚犹豫,「这个魔法阵地内部联结太紧密了,攻击任何一点都会遭到猛烈的反扑。」

  「所以我们要同时发起多处攻击。魔法阵有九个结点,我们至少要攻击其中五个,」琼恩说,「幸好我们有足够的巫师。」

  现在驻扎在瑞费德城堡外面的有三个家族,所有的巫师都已经在场,一共十一名。其中菲尔伦家族有七名(原本五名,新增加了琼恩。再把维康尼亚也算上),另外两个家族有四名。能够在这种排名前十的大家族里担任巫师,水准都不会差到哪里去,倒也勉强够用了。

  迦法冷哼了一声,「这个方法太愚蠢了。」她不屑地说,「瑞费德家族有十九名巫师,难道他们会坐以待毙?我们能反制法术,他们也能继续补充。」

  「我们还有牧师和战士,」琼恩反驳。「他们人数少,巫师必须参与作战,没有馀力去修复魔法阵。」

  「这个方法在理论上可行。」亚当斯说。但从这句话里听不出他的意思是支持还是反对。

  迦法看了看亚当斯,「需要多少时间?」她问琼恩。

  这个问题很难回答,得具体看魔法阵地复杂程度,以及攻击方巫师的能力高低,是否擅长这一领域,还得考虑各种可能的意外突发情况的干扰。琼恩皱着眉头,「这说不好,」他承认。「可能需要几个时辰,也可能是十几个甚至几十个时辰……甚至更久。」

  「太慢了,我们没有这个时间。」

  「我们是攻击的一方,」琼恩提醒,「主动权是在我们手中。他们只能被动挨打,时间不是问题。」

  迦法大笑起来。

  「兰尼斯特先生。显然要成为一个合格的菲尔伦家族巫师,你还有很多地方需要学习,」她讽刺地说,「或者,我的妹妹没有告诉你一个简单地常识?家族战争必须在一个循环(十二个时辰)之内结束,如果到时候我们还没能把瑞费德家族铲除,那正义的审判就会落到我们头上了。」

  「哦。」

  「旷日持久的战争不会得到神后的祝福,」维康尼亚在旁边解释,「那不利於城市的安宁和稳定。」

  虽然卓尔城市里从来就没有这种东西。

  「原来如此,」琼恩叹气,「我疏忽了。」

  「我对此毫不惊讶,」迦法评价,她转过脸看着亚当斯,「首席巫师的意见呢?」

  向瑞费德家族开战,最热心积极的自然是迦法,因为她切身利益相关。但当时在家族会议上,亚当斯也是一力赞成的,他应该会有甚麽好的主意吧。

  亚当斯的脸上毫无表情,「我觉得兰尼斯特先生地办法值得考虑,」他说,「先试试看,如果进展不顺利再说。」

  迦法有些失望,但事到如今,也没有甚麽好办法了。「我们必须获胜,也必将获胜,」她对众人说,又像是给自己增加信心,「无论用甚麽手段。」她最後强调着,面带冷笑。

  「菲尔伦必胜!」她大吼。

  「必胜!」她身後的牧师和家族战士们齐声应和,巫师不喜欢这种奔放地表达情绪地方式,他们微微点头,表示赞同。琼恩沉默地注视着这一切,他知道今天必将有一场血战。

  全副武装的卓尔战士们上前,但并不是立刻发动攻击。无数团黑暗结界被召唤出来,漂浮着,聚集在一起,像浓密的乌云遮蔽了瑞费德城堡的上空。这是卓尔的礼节,因为攻击另外一个家族是不允许的──至少法律上是不允许的,所以需要保持隐密,要悄悄地进行。当然,全城人都知道菲尔伦正在攻击瑞费德,但这没有关系,他们不算证人,只有被攻击的家族中的贵族才有资格向执政议会控诉,因此斩草除根是绝对有必要的。

  菲尔伦主母的提案没有被执政议会通过,所以这次攻击不算是执行「审判」,而是家族战争。前者从来都是光明正大地进行,後者就需要遵守「隐密」的礼节了。在琼恩看来,这是标准的虚伪,或者说掩耳盗铃,但对於卓尔来说,这就是理所当然地传统。

  当黑暗结界将瑞费德城堡完全笼罩的那一瞬间,攻击开始了。菲尔伦家族临时从纳玛斯区抓来了一批低等生物。大多是狗头人和地精,也有少量熊地精和食人魔,它们侥幸在前天地叛乱中逃生,但好运气到此为止了。在刀剑和皮鞭的驱赶下,炮灰们被迫上前,去迎接瑞费德家族的第一轮反击。各大家族训练地奴隶组成第二攻击梯队,卓尔战士则躲在後面。

  三个家族的巫师都被集中起来。亚当斯分配任务。琼恩和维康尼亚被安排在一组,从侧後方发起攻击。在动身之前,亚当斯递给了维康尼亚一枚绿宝石戒指。

  「瑞费德家徽?」维康尼亚看了看,大吃一惊。

  「是的,」亚当斯说。接着低声在牧师耳边说了一个词,「记住,这是口令。」

  每个存续超过一百年的卓尔家族都有资格拥有自己的家徽,瑞费德当然不例外。这枚绿宝石戒指上镌刻着一个长剑和法杖交叉的图案,在上方是一只正在吐丝的蜘蛛。线条简单,但栩栩如生,正是第四家族的标志。维康尼亚认识一些瑞费德家的成员。知道这戒指就是他们的家徽。

  只要是贵族就有资格佩戴家徽,有时候没有贵族身份的平民也会被赏赐一枚,作为一种荣誉性质的奖赏。家徽通常都是普通物品,或许材质很珍贵,但不含有魔力,仅仅只是身份地象徵──但也有极少数例外。家族里的重要人物,例如主母丶主母的直系女儿丶高阶祭司丶巫师或者武技长之类,会佩戴特别的家徽。维康尼亚长袍上的白金胸针就属於此类。琼恩也有一枚。这种特制品蕴含有魔法力量,往往能够对使用者提供保护,或者允许他们进入家族的禁地而不被伤害,或者有心灵传讯的功能,不一而足。

  亚当斯递给维康尼亚的这枚绿宝石戒指。此刻正在琼恩地奥术视觉里烁烁放着银色和灰色混杂的魔法灵光,显然这是特殊制品。然而这种东西。从来都是限量版供应,只有家族里的重要成员才有资格获得,如果去世或者脱离家族,它也会被收回,亚当斯却是从哪里弄来的?瑞费德家族的主母丶高阶牧师和巫师们,此刻都好端端地在城堡里,没听说有谁被悄悄谋杀了啊。这种东西的制作方法从来都是各家族的秘密,又不可能伪造。

  而且他还知道口令。

  首席巫师没有多做解释,「戴上这枚戒指,瑞费德家大部份具有攻击性的魔法陷阱就不会被触发,如果你无意间踏入的话,」他告诉维康尼亚,「但这仅仅只是回避,如果你想解除它们,那麽还需要另外的努力。」

  这已经是很大的帮助了,琼恩想,可惜戒指只有一枚。

  「我想兰尼斯特先生有足够的能力保护自己,」彷佛看出琼恩的心思,亚当斯说,「而且您已经拥有更好的戒指了。」

  琼恩听出了他的暗示。

  「那麽,祝你们好运。」

  亚当斯微笑着,身影慢慢消失在空气中。

  琼恩耸耸肩,「首席巫师对你似乎很友善。」他对维康尼亚说。

  「他和我父亲是朋友,」维康尼亚说,「我记得曾经告诉过你的。而且我的很多巫师法术也是他教的,可以算是我的老师。」

  「原来如此,」琼恩说,他似乎漫不经心地随口问,「我想他会愿意看到你成为主母吧。」

  维康尼亚踌躇了一秒钟,「当然,」她说,「毫无疑问他会支持我,而且他的话在我母亲的心目中分量很重。」

  琼恩微笑起来,「走吧。」

  他念出一个字符,激活了身上的灵化斗篷,把自己变成了虚体。

  巫师变得像雾气一样朦胧起来,然後急速淡化,几乎是一瞬间,他就已经从这个物质的世界消失了。琼恩的身体,连同他的长袍丶靴子以及所有装备,都变成了类似幽灵的存在,变得虚幻不实起来──当然,这是相对而言的,对於琼恩来说,他也完全可以认为自己现在才是实体,周围的整个世界都变成了虚影。他依旧能够说话,但只有自己能听见;依旧有视觉,但所有的物体都变成了一堆几何线条,缤纷多彩的颜色则化作深浅不一的阴影,就连旁边的维康尼亚也不例外,她现在看起来就像是美术课上的一副人物简笔素描。所幸各种魔法灵线的光芒依旧看得分明,而且更加清晰了,这是件好事。

  他也没办法再像以前一样触摸到实体,反过来,实体也不能再作用於他,魔法可以充当这其中的媒介。也就是说,他依然可以毫无障碍地使用魔法,影响物质世界,而那些附带魔法的实体,比如刀剑,还是能够伤害到他。

  维康尼亚戴上戒指,从斗篷内侧取出一柄扎克木法杖,握在手中,然後喝下一瓶药水。身体慢慢从空气中消失,但并没有变成虚体,仅仅只是隐形了。稍稍停顿了一下,她唤起卓尔天赋的浮空术,慢慢飞起来,紧接着感觉自己的右手手腕被握住了。她的右手戴着一个秘银护腕,那是魔法制品,所以琼恩可以碰触到。

  「跟着我。」巫师轻声说。

  他像幽灵一样漂浮起来,升到高空,从瑞费德家族的护城河和城墙的边缘掠过,前往城堡的侧後方。他们没有受到攻击,在贴近城墙的时候,琼恩感觉那些弗洛魔雕像似乎觉察到了甚麽,盯着自己,但最终它们甚麽都没做。

  攻击已经开始,菲尔伦家族抓来的那些炮灰在十秒钟内就伤亡殆尽,它们唯一的价值是消耗了瑞费德家族不少弩箭和几发火球。三大家族的弓箭手进行反击,压制住了城头的火力,熊地精和食人魔开始撞击城门,米兹瑞图尔家的矮人奴隶制作了一些攻城器械,此时正派上用场。当琼恩越过护城河的时候,他看见六个食人魔正抬着一个庞大的攻城槌,越过护城河上的唯一一座桥,撞击城门。攻城槌在琼恩的眼中只有线条轮廓,没有明亮色泽,很显然那不是魔法物品。之所以这麽做,是因为瑞费德家族的城门上有大量的法术陷阱,如果直接用法术或者魔法物品攻击反而不起作用。但用普通物品的话,想要撞开那扇精金铸成的大门同样也很难,毕竟精金可是世界上已知最结实的金属。

  这场攻击注定徒劳无功,琼恩在心中说,一切还是得看我们巫师的。

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