琼恩顺着长长的石阶走下地牢，周遭黑漆漆的，散发着道。一件狭小的石室，空空荡荡的，墙壁上挂着一盏若明若暗的灯，维康尼亚正坐在角落里发呆，听见动静，抬头看了看，见是琼恩，脸上神情微微变了变，然而随即又低下头去，看着地面。
琼恩走到她对面，席地坐下来。几天不见，维康尼亚憔悴了很多，矮人们虽然忙於善後，无暇处置她，但也不可能善待。当然，因为种族差异太大，审美观严重分歧，伊卡沙城里也没有沉默之歌这种场所，倒是没有某方面的担忧。她的盔甲丶武器以及身上所有的魔法装备都已经被矮人没收，此时身上只穿着内衣，手腕和足腕都被精金镣铐扣住，活动不灵，避免她施法逃脱。原本还宽松些，自从罗丝复苏的消息传来，矮人们的看守便更加严密了。
两人一时间都没有说话，最终是维康尼亚打破了沉默。
「来向失败者炫耀胜利吗？兰尼斯特先生。」她冷冷地说。
「似乎没甚麽好炫耀的，」琼恩说，「侥幸成功罢了。」
「您真谦逊，」维康尼亚讽刺，「听说这对於人类而言是美德？」
琼恩摇头，「仅仅是陈述事实，」他说，「而且瓜理德斯城依旧存在。」
「不打算乘胜追击？」
「打算，但放弃了，」琼恩老实承认，「因为蛛后已经回来了。」
他观察着对方的反应，注意到维康尼亚的身体微微震了一震，眼中惶然神情一闪而过。虽然立刻恢复常态，但已经足以做出判断了。
很显然，维康尼亚并不知道这个消息。她被关在监狱里。和外界消息不通，但她是罗丝的牧师。按常理来说，牧师是神明的凡间代言人，是最虔诚的信徒，和神明之间自有一种无形地精神联结，罗丝复苏，维康尼亚没道理一无所知。
除非……她已经不是蛛后的牧师了。
这并不奇怪，罗丝的教义推崇弱肉强食，胜者为王。失败者从来得不到怜悯，被无情抛弃是正常得不能再正常。维康尼亚原本是最大的卓尔城市的统治者，第一家族主母，如今却沦为阶下囚，正是失败者的典范，而且此次瓜理德斯城遭受如此重创，她也要负上很大责任。这种情况下，罗丝收回神宠，抛弃她这个牧师。也是意料之中的事情。
维康尼亚显然也意识到了这点。
「是这样吗，」她勉强微笑着，尽量保持镇定，「那麽还真是巧呢。」
「唔？」
「上一次我们在这里谈话，你告诉我神后已经消逝了，」她说，「而这次，你告诉我神后又回来了。不觉得这是很有趣的巧合？」
琼恩笑了起来，确实如此，他和维康尼亚第一次会面谈话。就是在这间牢房里。当时他告诉对方蛛后已经消逝。时隔一月，同样的地方，同样的人，同样的处境，他又带来了截然相反的消息。世事无常，莫过於此。
「我没骗你。」琼恩轻声说。
这也是事实。上一次。琼恩自北方而来，根据所知的消息，确实认定罗丝已死；而这一次，罗丝复苏的消息也是真实不虚。他说得都是真话——只不过真话未必等同於真相。
维康尼亚冷笑，「事实是你一直在欺骗我。」
琼恩沉默了一会。
「是啊，」他最後说，「很抱歉，维康尼亚，我是骗了你，从头到尾都是……你对此很愤慨？」
「当然。」维康尼亚说，「因为我从来没有欺骗你——我可否把这称为背叛？」
「是背叛」，琼恩承认，「然而对於卓尔来说，欺骗和背叛，不应该是早就习以为常的事情了吗。」
「如果你是卓尔，那麽我确实没甚麽好抱怨的，」维康尼亚说，「但我曾经以为人类和卓尔是不一样。」
「人类是很复杂的。」
维康尼亚再次冷笑。不说话。
「将近一半的卓尔退回了瓜理德斯，」琼恩说。转移了话题，「牧师们再次巩固了统治权。」
「现在地第一家族是谁？」
「菲尔伦。」
维康尼亚微微有些惊讶，这个答案出乎她的意料之外，「菲尔伦？」她反问，「主母是谁？」
「迦法。」
维康尼亚怔住了，「迦法？」
「嗯。」
琼恩把事情的前後经过解释了一遍，维康尼亚静静听完，笑了起来，「原来如此，」她略带自嘲地说，「弄了半天，最後还是落到她头上了麽。」
「是啊。」
又一阵沉默。
「以後打算去哪里？」琼恩彷佛漫不经心地随口问。
「去哪里？」维康尼亚怔了怔，然後才反应过来，「我有选择的自由吗？」
「如果有呢？」
这是个很难回答的问题，就算维康尼亚能被释放，她也基本是无处可去。瓜理德斯城自然是回不去了，迦法只会拿她做祭品献给蛛后。留在伊卡沙城也不可能，很难想像矮人会容忍一个卓尔呆在他们当中。如果是作为女奴……好吧，这是琼恩比较期望的结果，然而事实是依旧不太可能，且不说影响到原本就不稳定的安定团结後宫和谐，而且会造成矮人的猜忌——最重要一点，琼恩还想多活几年。
维康尼亚落到今天这种局面，完全是琼恩造成，让她留在身边，只怕哪天早上起来就发现自己脑袋没了。这种危险的事情，还是让英勇之辈去做，琼恩向来爱惜生命，就敬谢不敏了。倘若用法术控制洗脑，倒也不是不可能，然而那样一来往往弄成行尸走肉，彷佛傀儡人偶，又有甚麽意思。
唯一比较可能的，是去其他的卓尔城市吧。然而作为一个神后的遗弃者，只怕境遇也不会好到哪里去。
「我想去地表世界。」维康尼亚淡淡说。
「地表世界？」
这个答案倒是完全出乎琼恩意料，怎麽想也没想到一个卓尔会愿意去地表。「为甚麽？」
「因为我想了解一下人类，」维康尼亚说，「我想看看，你们人类的世界，和卓尔到底有甚麽不同。」
琼恩点点头，站起身来，「那麽。再见了。」
释放维康尼亚有点麻烦，毕竟她是卓尔的首领，虽然是前任的。幸好现在的矮人国王鲁文和琼恩关系不错，而且头脑还算开通，有他支持，最终摄政议会地各位议员们也都没有多说甚麽，通过了决议。
盔甲丶武器丶项链和所有的魔法卷轴，以及蜥蜴坐骑，都还给了维康尼亚。包括食物和水。幽暗地域虽然危险，凭借这些也足以自保了，至於能不能到达地表，那在很大程度上就要看运气。琼恩站在城墙上，看她的身影渐渐消失，隐约觉得有些怅然。世界如此之大，天南地北，只怕此次一别，以後便没有再遇见的机会了。
「我没想到你会放走她，」梅菲斯说。「有点出乎意料呢。」
「那我应该怎麽做？」
「杀了她，永绝後患——这对你来说并不难吧。」
琼恩轻轻摇头。
「舍不得？」梅菲斯微微露出笑意。
「有点，不过主要不是这个，」琼恩说，「她有句话没说错：我从头到尾都在欺骗她，但她一直没骗过我。」
「是吗。那麽她可真诚实——这又怎麽了？」
「她信任过我。」
「所以她才会落到这个下场，」梅菲斯辛辣地评价，「对於卓尔来说，信任别人就是自取灭亡——尤其是信任你。」
「我有这麽恶劣吗？」琼恩不满。
梅菲斯伸手朝维康尼亚离开的方向一指，「事实就摆在眼前，你要不要我把受害人请回来当面对质？」
琼恩於是再一次哑口无言。
不管怎麽说，总算是了却了一桩事情。伊卡沙城重建完成，渐渐恢复往日平静，卓尔那边忙於休养生息，也无力报复。日子倒是过得安逸。当然，烦恼也是有的，首先是那张耐瑟卷轴，琼恩存了私心，打算吞没掉，至少趁这段空闲时机先研究研究，看能不能弄到点好处。然而他无论怎麽努力，就是没办法从那张薄金书页上看出字来，让梅菲斯看过。同样也是空白一片。唯一能确定的，就是这书页确实是非常古老而强大的魔法物品。应该是耐瑟卷轴无疑。
明明有至宝在手，却形同废纸一般，这感觉着实糟糕得紧——但这还不是最大的麻烦。卷轴看不了就看不了，不过是得不到预期的利益，自己没有损失，然而另外一样东西，倘若处理不当，就是有杀身之祸了。
那就是灵吸怪巫妖斯兰普的命匣。
亚当斯把巫妖的命匣伪装成了一枚蜘蛛圣徽，这隐藏手段不可谓不别出心裁。如今他死了，身上所有的东西自然都被琼恩没收，其中就包括这枚圣徽。刚开始的时候，琼恩还很得意，掌握了命匣，就是扣住了巫妖的命脉，相当於多了个忠诚而强大的部属。自己一直以来都是孤身打拼，虽然有梅菲斯，但那是情人，连个小弟都没有，甚麽事情都要亲历亲为，如今有了斯兰普，以後也可以摆摆老板地架子了。
然而很快，他就发现这个美梦喀嚓破裂了。
命匣是巫妖的命脉——所以要杀死巫妖很容易，毁掉命匣就是，但要控制巫妖，并不是仅仅拿着命匣就可以的，这完全是两个概念。巫妖地命匣一般都是用宝石制成（因为最适合容纳灵魂），一砸就碎，很容易破坏，你把命匣握在手中，巫妖投鼠忌器，自然乖乖听命，不敢反抗，但人总要休息，总有疏忽的时候，巫妖却是亡灵，不眠不休，不困不倦，哪怕是背後偷袭，肯定能找到机会，一个法术把你轰杀至渣，取回命匣。
斯兰普的命匣是精金所制，要破坏起来都不容易。当然。亚当斯也不可能用这种毫无技术含量的粗劣手段，巫师自有巫师的办法。命匣是巫妖的灵魂容器，亚当斯在上面施加了强力的附魔法术，等於是直接控制巫妖地灵魂，令其必须俯首听命，压根不能做出反抗之举，更不可能攻击主人，这样就彻底控制了巫妖，不用担心反噬了。
这种作法难度颇高。但琼恩也可以办到，并不为难。他拿到命匣，原本就准备把亚当斯设下的法术抹消，自己重新施法，结果一试之下，才发现情况不对——亚当斯居然还留了一招後手，他为了以防万一，在命匣上又叠加了一个强力禁制：任何人想要抹消他施加的附魔法术，都会同时触发强力的爆炸。彻底摧毁掉这个命匣。
简单来说，就是如果他自己得不到，那麽别人也休想得到。
以琼恩的能力，还不足以解除亚当斯的这个禁制，而放眼周围，一群矮人环绕，自己已经是最高明的巫师，也不可能还找到高手来帮忙。想收个巫妖当小弟的想法，就此搁浅。
如今仅仅如此，倒也还罢了。发不了意外横财，那就安守本分。然而问题在於，既然亚当斯死了，琼恩又不能接任，灵吸怪巫妖就无人能够控制，他可是货真价实的大巫师。比亚当斯的造诣都要高明，倘若发起怒来，那就有大麻烦了。
如果把命匣还给巫妖，客客气气请他走路，大家从此两不相干，倒也不失为一条上策。可惜琼恩信不过巫妖的人品，如今有命匣在手，对方自然忌惮，倘若把命匣还回去了，斯兰普突然翻脸。那却如何是好。这种太阿倒持授人以柄的事情，琼恩是万万不会做的。
那麽，把命匣毁了，彻底干掉巫妖，从此大家安心睡觉？这办法也不差，只是似乎太浪费了点。一个灵吸怪巫妖，如果能够控制住的话，其价值胜过一座城池，就这麽毁掉。未免暴殄天物。
盘算来去，琼恩采用了拖字诀。直接用命匣勒令斯兰普自爆，虽然它会复活，但总也是七八天甚至十来天之後的事情了。当然，这是权宜之计，琼恩没兴趣一直玩这种爆炸游戏，他只是想再努力一把，试试能不能破解亚当斯的禁制，如果最终还是失败，那就直接毁掉算了。
转眼之间，已经过去几日，在命匣上的进展依旧是停滞不前，魔法这种东西，差距就是差距，没办法轻易弥补的。这一天，琼恩再次尝试失败，叹了口气，把命匣扔在桌上，站起身来，在房间里散步。
「又失败了？」梅菲斯问，她还在整理资料，昨日刚刚又从图书馆里抄录了一批，面前又已经是堆积如山，看上去十分恐怖。
「是啊。」琼恩有些沮丧。
「慢慢来，实在不行就把它毁了算了，」梅菲斯说，「反正也不是甚麽要紧东西。」
「嗯。」
琼恩应着，走到梅菲斯身边，从背後将她抱住，柔软的发丝拂在脸上，少女的身上透出淡淡的香气，「似乎变大了，艾弥薇……唔，这是甚麽？」
梅菲斯手中正拿着一张纸，琼恩随意瞥了一眼，陡然注意力被吸引过去了。那是一张洛斯兽皮纸，浅黄色，没甚麽特别之处，上面写着一些字，是梅菲斯的笔迹。她的字体很好认，娟秀中透着刚毅，和本人完全一样，琼恩也看得熟了。然而……这些文字很蹊跷。
费伦的文字，就琼恩所接触过的，无论是龙语丶耐瑟语丶通用语丶卓尔语丶矮人语等等，全都是字母文字，然而这张纸上所写，却分明是一种象形文字，看起来就彷佛是魔法符纹一般——当然它并非符纹，这点琼恩还是能够分辨出来的。
如果仅仅是看到一些象形文字，琼恩倒还不至於如此惊讶，以地球的历史参照，字母文字和象形文字原本就是两大系。这个世界既然有字母文字，那麽有象形文字也不算甚麽出奇。他之所以有这麽大地反应，是因为这些文字看起来很有几分眼熟，彷佛自己曾经在哪里见过一般。
我认识地象形文字？汉语？不对……日语？不是……韩语？更不是……
琼恩从梅菲斯手中把纸取过来，仔细端详，越看越觉得眼熟，但搜遍记忆又怎麽都想不起来。「这是甚麽？」他问。
「一些有关伊玛斯卡帝国的资料，」梅菲斯说，「我刚抄来的。」
「伊玛斯卡帝国？」琼恩没听过这个名字。
「你不知道伊玛斯卡？」梅菲斯有些惊讶，「人类历史上最远古的魔法帝国，你是个巫师，怎麽会不知道。」
「我没听说过，」琼恩摇头，他的注意力也不在这上面，「这文字好古怪……」
「这是恩瑟(Unther)文字，曾经是伊玛斯卡帝国比较通用的文字之一，」梅菲斯解释，「你认识？」
「不认识，」琼恩沉吟着，「它这上面写着甚麽？」
「不知道，」梅菲斯摇头，「我也不太认识这文字，只懂一点点。」
「那你抄它做甚麽？」
「我是不认识，但大主教认识啊，」梅菲斯说，「他最喜欢搜集这些远古帝国的资料。伊玛斯卡灭亡距今已经近四千年，能够流传下来的资料极少，绝大部份都湮没无闻，大主教搜罗了几十年都没多少收获。没想到这城中的图书馆里倒有不少，我恰好看见，就抄录了一些，带回去给他。」
「这样啊。」琼恩点点头。
他不认识这些文字，但确定自己肯定在哪里看到过，把那几张纸又来来回回看了两遍，依旧没甚麽头绪。「我总觉得这文字我在哪里见过似的。」
「是麽？」
「嗯，很眼熟，尤其这两个字，」琼恩在纸上指点着，那是两个出现频率最高的文字，而且非常近似，不仔细看还容易混淆，「特别眼熟，但就是怎麽都想不起来。」
梅菲斯看了一眼，「这两个字我倒认识，大主教曾经教过我，」她说，指着其中一个，「这是『星辰』之意，」然後指着另外一个，「这是『神只』之意。据说伊玛斯卡人把天上的星星视作神明化身，所以创造出的这两个字意思特别相近。」
「等等，」琼恩一惊，隐隐约约像是把握到了甚麽关键，「你刚才说，这个字是星辰的意思？」
「对啊。」
「这个字则是神明的意思？」
「没错。」
「它们字形近似，是因为伊玛斯卡人把星星视为神明？」
「大主教是这麽解释的。」
琼恩啪地往桌上一拍，「我知道了，我想起这是甚麽文字了！」
「我说过了，这就是伊玛斯卡地恩瑟文啊。」
「不，不是，」琼恩说，「这是楔形文字。」
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唔，算是开始解开另外一个比较大的背景设定罢