梅菲斯走出浴室，发现琼恩正坐在床头沉思，「想甚麽些奇怪，「早点休息吧。」
「唔，」琼恩依旧皱眉思索着，「艾弥薇，你有没有把我能够吸收神力的事情告诉过凛？」
梅菲斯略略有些不悦，「当然没有，」她说，「我难道分不清事情轻重麽，甚麽都对别人说。」
琼恩将她揽到怀中，「对不起，」他道歉，「我只是在想一些事情，没理清楚头绪，随口就问了。」
「没事，」梅菲斯说，有点奇怪，「你在想甚麽呢？」
琼恩沉吟了半响，「艾弥薇，你记不记得我们在塞尔的时候，当时我遇上了凛，惊讶於她拥有各种惊人的天赋异能：宝石魔法丶无限火中跳跃，那是因为她有巨龙血脉的关系。当时我问你：『你是神子，为甚麽没有表现出甚麽天赋异能呢』，你当时回答我说，是因为你的神只的神力，和你父亲的神力，彼此冲突压制住了，对吧。」
「是啊，怎麽了。」
「那意思也就是说，如果没有你的神只的压制，或者说在你成为圣武士之前，你也是拥有很多异乎常人的能力是吧。」
「是啊，」梅菲斯点头，「其实我小时候就拥有，成为圣武士之後才丧失掉，或者也不能说是丧失，只是被封印起来了，反正我也不爱用。」
「有哪些能力呢？」
「很多啊，比如我可以用神力塑成『杀戮之剑』，是一柄黑色长剑，任何活物只要被刺中，基本都是必死无疑；比如我可以用神力震慑邪魔，驱遣指使……一共大概四五种吧。应该还有更多，但我母亲没来得及教我了。」
「这些你母亲也同样都会吗？」
「当然。」
「各种运用的方法丶效果，也都是一样的吗？」
「当然，否则她怎麽教我。她是选民啊，同样也是拥有杀戮神力的。」
「但是巴尔不是死了吗？继承他的杀戮神位的。应该是希瑞克吧，他没有收回你母亲的神力？」
「没有，」梅菲斯摇头，「是挺奇怪的，我也一直没明白为甚麽……你问这个做甚麽？」
「哦，我是很奇怪，莎珞克为甚麽没有这些能力呢？」
「巴尔子嗣太多，杀戮神力太过分散了。每个人身上都只有极其微薄的一点，自然就没甚麽效果了，」梅菲斯说，「神力要想外化具现，也是要有足够的分量的，就像欣布刚才说萨马斯特。虽然也篡夺了一丝银火，但因为太过微弱，所以他甚麽银火球银火护盾都用不出来。莎珞克也凝聚融合了一些神力，但还是太少了。」
「太少了？」
「嗯。我记得我大概是在八岁的时候，当时我体内的杀戮神力已经积累到了……能够让我有『即将溢出来』的感觉，然後我母亲说，我可以学习锻炼运用神力的方法了，」梅菲斯回忆着说。「莎珞克拥有的神力太少，连我当时的十分之一应该都没有，她当然没有甚麽明显的特别能力——而且关键在於。她就算有，也根本不懂得怎麽运用啊。」
神力的运用，也是要先知道方法的，不掌握方法，就算有神力也白搭。在早期阶段，魔法女神的选民们就只会很机械的运用银火去烧人，类似於燃烧之手，因为女神只传授了这种方法。後来是萨马斯特发明了诸多运用技巧，银火的威力才真正发挥出来。琼恩自己也可以作为例子，他现在确确实实有影火，这是莎尔的神力，然而他压根不知道如何运用，夜女士也没教，所以唯一的用途就是生死关头自动出来保命。梅菲斯的母亲是巴尔高阶祭司，又是选民，到处杀死巴尔子嗣，让梅菲斯凝聚融合神力，为的就是让神只复活，她自然是非常精通杀戮神力的运用方法，并且教给了女儿。莎珞克就运气很不佳，没有一个好母亲也没有好老师，加入的是铁王座这种黑道组织，被培养成一个杀手，哪里懂得如何运用神力。
「这麽说的话，如果掌握神力的运用方法的话，神子其实比选民更加优秀？因为神力是真正属於自己的。」
「哪有这种道理？」梅菲斯皱眉，觉得琼恩的说法很是莫名其妙，「确实，神子的神力是属於自身地，很难剥夺；选民的神力是神赐予的，随时可以收回——但问题在於，神子通常只是能继承到一点神力而已，和选民所获得地远远不能相比，连具现外化都不太可能，就算知道如何运用又有甚麽意义？」
「但你不是神子吗，你不就可以。」
「我是特例啊，」梅菲斯轻轻敲着他的脑袋，「巴尔是预见到自己必将被摧毁，所以他刻意把自己拥有的全部神力都分散到了子嗣中，通过杀戮互相吸引，所以我这个神子才能拥有如此庞大的神力，这根本就不是常态好不好。正常的情况，神子能够继承到的神力并不多，恐怕连莎珞克这种程度都没有，甚至还有可能丝毫没有继承到半点神力的。」
琼恩沉吟着，「那除了巴尔之外，还有别的神只在凡间留有子嗣吗？」
「历史上是有一些的，但都不怎麽出名，而且我说了，神子不是选民，继承的那点神力微不足道，甚至根本没有，无法像选民那样长生永寿，最多能比普通人多活些年月罢了，基本都早去世了。最近几十年里，在凡间留有子嗣的神明……似乎就只有巴尔了。」
「唔，你知道，我在宗教学方面一向无知，很多基础概念都搞不清楚，」琼恩搂着她的腰肢，在少女的金发上轻轻亲吻，「那也就是说，你是神子，因为情况特殊，拥有超乎寻常的神力，所以你能够运用『杀戮之剑』，而你母亲是选民，同样也能吧，效果是一样的。欣布和葵露是魔法女神的选民。被赐予银火，所以能够运用银火球丶雷电枪，就连萨马斯特，如果他篡夺的神力足够多，他也是可以运用的，对吧。」
「是啊。」
「那这也就是说，神力和神力之间，其实没有本质区别。只是所有权的归属不同。是这个意思吗？」
「可是，所有权的归属不同，这本身就是最大的本质区别吧。」
「是，我知道，有的神力归属於神只，有的神力归属於凡人本身。选民具备的是前者，强大但却并非真正拥有，只是暂时借用；神子具备的是後者，真正拥有但却微弱。除了你这种特殊情况之外，基本也不能运用发挥。但我是说，如果忽略掉这个本质的不同，它们的作用丶效果丶外在的表现形式，其实是差不多的。对吧。」
「是，效果丶作用，那其实是差不多地。关键就在於归属不同——但你弄清楚这个又有甚麽意义？」
「唔，我是在整理思路，」琼恩说，「总觉得像是隐隐约约把握到了甚麽东西，但一时又说不清楚……神力和神力是不同的，最本质的区别就在於所有权的归属，萨马斯特发明的，其实也就是一种转移神力所有权的方法，对吧。」
「可以这麽说，」梅菲斯点头，「他其实就是篡夺神力，归属自身——从某种意义上说，他是想从选民转化为强大的神子，进而获得真正的永生。」
「真了不起。」琼恩感叹。
「是很了不起，但那也得你先成为选民，先有神力让你篡夺再说……」梅菲斯随口正说着，突然反应过来，「琼恩，你的意思不会是说……」
「我也有一种能够转化神力的方法，」琼恩说，「你知道的。」
梅菲斯想了一想，摇摇头，「不一样，」她说，「这是完全不同的。」
确实是不一样，萨马斯特的作法，其实就像是一个保管员，神只把神力寄存在他那里，然後他给吞没贪污了；琼恩的作法，则更像是一个窃贼，直接从别人体内吸取过来，据为己有。而且经过萨马斯特的转化，神力依旧还是神力，只是换了所有权人而已；经过琼恩地转化，神力就已经变得不是神力，不知道是甚麽东西了——至少他明明吸收了巴尔神力，梅菲斯却半点感应不到。
然而……总觉得这里面有甚麽联系似的。
「我明白了，」梅菲斯说，「你是想对付你身体里的影火？」
琼恩见她会错了意，也不否认，顺势点头，「唔，我是刚才听了欣布提到萨马斯特能够转化神力，所以有这个想法。」
「这恐怕不容易，」梅菲斯摇头，「你虽然有影火，但具体的来历其实都不十分清楚，贸然行事只怕不妥。而且就算萨马斯特真有这种办法，他又怎麽会教给你。」
其实也未必需要萨马斯特教，琼恩心想，他那所谓的「采玉诀」吸收神力，也是分两个步骤的，第一步是从别人体内吸取过来，第二步是消化。就算不能像萨马斯特一样，把影火据为己有，随时运用，至少能够消化掉，免得留在身体里是个隐患。问题在於，他从莎珞克和菲娅体内吸收了杀戮神力，是能清楚感觉到的，可以运功去消化，那影火却压根感觉不到，不知道潜伏在甚麽地方，只在生死关头自己冒出来，随即消失得无影无踪，想对付都无从下手。
「莫非我学会的这种方法，只能对付自己吸收来的神力？」琼恩默默思忖着，「掌握的资料还是太少，大多都是自己揣测，想不明白。萨马斯特对神力极有研究，或许能明白这其中的奥妙所在……说起来，他倒是提过，说有办法能够让我一个月之内成为力量近似奥沃的大巫师，不会就和这有关吧。」
萨马斯特在和琼恩谈判的时候，是曾经提到过这麽一句，但当时琼恩正在头疼要如何应付这老巫妖的要挟，解决面临的困境，也没太在意，只当他是在吹牛。就算不是吹牛，估计也是那种「让你瞬间激发出身体的全部潜能，获得绝世力量。三分钟後七窍流血而死」的类型，没兴趣尝试。据说魔鬼就特别喜欢拿这种契约去引诱凡人，而有些愚蠢的笨蛋还真就相信，结果当了几分钟地绝顶高手，然後就一命呜呼。灵魂被魔鬼收走了。琼恩听过很多这种例子，也深知这世界上没有白吃的午餐，没有一步登天的好事，所以压根就不相信。
然而现在想起来，萨马斯特虽然自负了些，却也似乎没有信口开河的习惯，所说未必完全是虚妄，或许真有几分门道。只是现在已经成了死敌。倒也不用指望了，何况老巫妖当时也说了「你没有足够的筹码和我交换」，琼恩算来算去，自己也确实给不出甚麽好处，能让对方把那等秘密相授，只得死心。
「算了。这个问题以後再想，越想脑子越混乱了……还是等有机会，推倒个选民实际试验一下再说。」
可惜这世界上的选民并不多，琼恩对男性又绝无兴趣。能够可供选择的，似乎也就只有欣布等人，却又太危险了，推倒就得罪一大批。其实这次原本也是个机会，只是琼恩考虑再三。终究还是决定不和萨马斯特这种恐怖分子合作——更何况，他眼下最要紧的，是拿到那枚印章呢。
唔。这世界上有没有既势单力薄，没有强劲的後台和一堆同伙的，又是女性的，而且最好还是漂亮美女的选民，能够让我推倒来做试验呢。算了，这种好事还是不要太指望。
「也是，」他朝梅菲斯微笑，「我多想了……其实主要是在想，欣布跟我说那些话，是甚麽意思？」
「哪些话？」梅菲斯微微一怔，随即明白过来，「她不过是解释萨马斯特的神力来源罢了。」
「我总觉得她像是在向我暗示甚麽。」
梅菲斯摇头，「你能吸收神力的事情，我肯定没和凛说过，欣布不应该知道的。而且就我看，她也不像有甚麽暗示的意思。」
「是麽？」
「这几天相处，你也应该看得出欣布的性格，她和凛其实很像的，在『自己人』面前，往往就没甚麽戒心，说话散漫，口无遮拦。就像上次，她连『萨马斯特看见女孩子穿白色以外的内裤会大发脾气』这种话都能随口说，」说到这里，梅菲斯忍不住笑了起来，「所以你根本不用多想，她纯粹就是随口说说罢了。」
琼恩点点头，「也对，是我最近太敏感了。」
「你一向都太过谨慎了，彷佛总在担忧着甚麽。」
琼恩怔了一怔，「你也这麽觉得？」
「谁还这麽说过吗？」
「我姐姐，」琼恩叹气，「上次回阴魂城，姐姐就对我说，说我从小就太过小心谨慎，这样会把胆气都消磨掉的。」
「珊嘉姐姐说得一点没错，谨慎不是坏事，但想得太多，背负太多，瞻前顾後，不敢放手一搏，终究是难成大器的。所以说，今天我非常非常高兴呢。」
「是麽？」
「是啊，」少女点头，「就像珊嘉姐姐说的，你太谨慎了，总是想着能够万无一失，不肯冒险。但这一次，你终於拿出了孤注一掷的勇气，所以我很高兴啊。」
「我也不算孤注一掷，」琼恩笑起来，「其实我留了退路的。」
他确实留了退路，即便到了最後关头，萨马斯特不上当，不肯用锢魂术，琼恩也可以直接把梅菲斯丶凛和欣布带走，放弃比赛就是。至於萨马斯特拿到印章，会发动龙狂迷锁，那就是正义人士考虑的问题了，琼恩懒得关心，能够救下欣布的性命，没当真把她先奸後杀，或者送到阴魂城去邀功领赏，已经算是看在凛的份上，仁至义尽了。
「但你还是赌了，」梅菲斯说，「在他用锢魂术的那一刹那，你也没有十成把握，但还是断然抉择——我喜欢那种感觉。」
「如果我赌输了呢？」琼恩说，「如果我估算错误，莎珞克没能把你和凛救起来呢。」
梅菲斯静静微笑，「世上哪有必赢不输地赌局，哪有百分之百的把握。输了，那就重来，死了，那就算了。无论如何，我不怪你。」
「我会怪我自己的，」琼恩说，「倘若不是想到你，我或许真的会和萨马斯特合作了，他可是许诺了不少好处呢。」
「你和萨马斯特合作，不是同样也能保我平安无事吗。」
「是可以，但你会原谅我麽？你会原谅我和萨马斯特合作，对付欣布和葵露？」
梅菲斯沉默了一会，「如果你真那麽做，」她轻声说，「我也会理解的。」
「我不需要理解，」琼恩说，「我不想你不高兴。」
梅菲斯将头靠在他的肩上，抬起手指轻轻抚摸巫师的脸，「谢谢，」她低声说，接着笑了起来，「对了，说说看，萨马斯特到底都许诺了你甚麽好处呢？」
琼恩便把他和萨马斯特的谈判内容大致说了一遍，因为是单独面对梅菲斯，基本就不用刻意隐瞒甚麽了，原原本本重复就是。「嗯，确实是很诱人的条件呢，」梅菲斯听完，笑着说，「你为甚麽不愿意和他合作呢？」
「我说了，我不想看到你不高兴。」
「除此之外呢，还有别的原因吗？」
「我也要那枚印章嘛，」琼恩说，「他不知道，以为我不看重，这就是个错误。如果我真和他合作，别的不说，至少印章就落到他手里了，我岂不白白忙碌一场。」
「就因为这个？」
「唔，难道这个理由还不够吗？」
「有点不够，」梅菲斯说，「你要那枚印章，其实更多也只是种直觉吧，猜测对你有用，又不是已经确证。以你的性格，会为这种还不能确证的东西去冒得罪一位大巫妖的风险？」
「可他也没给我甚麽好处嘛？」
「谁说的，他不是答应把两位选民给你吗？你不是一向很喜欢美女吗，她们可都是当之无愧的大美人呢，我就不信你半点不动心。」
「艾弥薇，你这麽说话，可不像是个圣武士吧。」
「圣武士更应该实话实说啊，」梅菲斯微微含笑瞥了她一眼，「说实话，你没打过她们的主意？」
「想是想过，」琼恩承认，「不过也没多想，我不想惹祸上身。」
「所以说，你就是这样，太过谨慎，不愿冒险。」
「这个，我相信在这方面，你并不希望我多麽有冒险精神吧，」琼恩逗她，「或者说，你也希望看到我变得勇气百倍，不顾一切去把她们推倒？那我明天就去找萨马斯特，说我改主意了。」
「如果你真敢那麽做，我倒是没甚麽意见啦，」梅菲斯盈盈笑着，「就怕凛会把你打扁的。别看她表面上好像很烦欣布这个老师，其实心底还是很看重的呢，你要是敢对欣布做甚麽，看她会不会放过你。」
琼恩叹了口气，「说到凛，她今天好像对我很有意见。」
「那是当然的吧，」梅菲斯说，「她生气了嘛。」