「你说甚麽！」
芙蕾狄的话虽然说得很婉转，但琼恩还是直接就听明白了她的意思，一时间又惊又怒，不自觉地站起身来。芙蕾狄原本是坐在琼恩腿上，偎依在怀里，被他这一陡然站起，险些摔倒，总算琼恩反应快，一把扶住。
「琼恩，我……」
小女孩吓得脸色煞白，手足无措地站着，连眼泪都几乎要滚落下来。琼恩意识到自己失态，深吸口气，又慢慢坐了下来，揽住芙蕾狄的腰，让她坐在自己怀中。「你把你刚才的话再说一遍。」
「琼恩，我不是想……」
芙蕾狄急急分辩，但被琼恩打断了。「我没怪你，」他说，让自己的心绪缓缓平息，「你刚才说，音乐学院里，并不给学生配发乐器，需要学生自己准备？」
「芙莉娅是这麽说的，说因为学校本身就不收任何费用，所以也不提供乐器，由学生自备。」
「芙莉娅也在音乐学院学习过？」琼恩问，「甚麽时候的事情？」
「就是在去年，你第一次离城去博得之门，就在那段时间里，」芙蕾狄说，「夜女士的教会非常看重音乐素养，所有的入夜者（见习牧师）都会被安排到音乐学院里培训半年，芙莉娅就是这样进去的。」
「这麽说，是一年半以前的事情了。」
「是。」
琼恩沉默着，他相信芙蕾狄没有说谎，何况这种事情也很容易验证，一查就知道。但倘若她所言是实，那岂不是说珊嘉在说谎？当然，这是件很小的事情，但问题就在於，珊嘉为甚麽要在这种小事上骗他？她到底想隐瞒甚麽？
不，等等，事情未必就这麽简单。
琼恩摇摇头，强迫自己冷静下来。他素来性格沉稳，纵然面临生死关头也不会惊惶失措，依旧能平心静气，慢慢分析盘算。只是如今牵涉到珊嘉，骤然听闻，一时间失了镇定，总算平日锻炼，慢慢便重新收敛起心神。
「芙蕾狄应该是不会说谎，但她也是听芙莉娅说的，芙莉娅所言未必是事实——就算是事实，那也是一年半之前的事情了，现在学院的规矩改了，也是很正常的事情。」
话是这麽说……但总还是心里堵得发慌。
要验证这件事情的真伪也不难，直接去一趟音乐学院便是，找教授或者学生打听一下情况，甚至直接看看他们使用的乐器是否统一规格就知道。琼恩犹豫片刻，便下了决心，「芙蕾狄，」他说，「换衣服，和我去一趟音乐学院。」
「琼恩……」
「放心，我清醒得很，自有分寸，」琼恩笑了笑，「何况也没多大的事情，只是想弄清楚了，心里有数罢了。」
芙蕾狄见他神态，知道心意已决，不敢再多说甚麽，回家换了衣服，随他前往音乐学院。
两人到达的时候，恰好是午餐时分。音乐学院不像巫师学院那样规矩严格，但也不是闲杂人等能够随意进出的公共场所，琼恩如果表明身份，说是来看望姐姐，门卫倒是会放行，但这样一来又未免惊动珊嘉。正踌躇间，芙蕾狄突然轻轻拉了拉他的衣袖，指了指前方。
琼恩顺着她所指的方向看去，见是一个大约十二三岁的少年正从学院侧门里走出来，手里还拿着一只菲多琴（近似小提琴），看样子也是学生，准备逃课溜走。对於音乐学院而言，反正他们又不收学费，根本就不管束学生，爱来就来，爱走就走，这种事情应该是很正常的，毕竟像珊嘉那样的乖女孩不多。「你认识他？」琼恩问。
芙蕾狄点点头，「卡雷蒙家的梅林，小时候我和姐姐经常欺负他的。」
琼恩笑起来，没想到芙蕾狄这样乖巧的女孩子，也会有欺负人的经历。他默诵咒语，伸手往少女的肩上轻轻一按，淡紫色的魔法符文一闪即逝，渗入体内。「去问问他。」琼恩说。
「嗯。」
芙蕾狄走上前，拦住那个叫梅林的少年。梅林正准备逃课，虽然学院不禁止，但毕竟也不是甚麽光彩的事情，突然被人拦住，倒是吓了一跳，看清楚是芙蕾狄才松了口气，「是你啊，」他说，「吓死我了。」
「想干嘛去呢？逃课？」芙蕾狄笑着问，倒是颇有几分大姐姐的口气。
梅林叹气，「家里非要我进来学习，可是你知道的，我哪有半点音乐天分啊，连兴趣都没有，教授说的一概听不懂，教的一概学不会，在里面呆着浑身难受，还不如出来透透气——你不会向我父母告密吧。」
「不会，」芙蕾狄说，「我才没这麽多嘴呢，」她装作不经意地瞥了眼梅林手中的菲多琴，「你学这个。」
「是啊。」
「这琴好像很不错的样子，学校配发的？」
「甚麽啊，当然是家里买的，」梅林扁扁嘴，「芙莉娅不也在这里上过学吗，你难道不知道，学校怎麽可能会给学生配乐器，哪有那麽大方的，经费也不够啊。」
「全校都这样吗？」芙蕾狄又问，「你是菲多琴组的，未必知道其他组的情况吧，比如长笛组……」
「长笛组也没有，」梅林直接打断，「库肯家那小子不就在长笛组，我前天还遇到他呢。」
「库肯家的小子？」
「伦菲特·库肯啊，」梅林说，「他也在学院里，就在长笛组，我看他用的长笛也是自己带的。」
芙蕾狄点点头，又随便问了几句，放他走人。
「别告诉我家里啊。」梅林叮嘱。
「放心。」
待梅林离去，琼恩从暗处走出来，他刚才在芙蕾狄身上附了一个锐耳术，将对话听得一清二楚。芙蕾狄见他脸色难看，不由得担心起来，「琼恩，你别多想，或许……」
琼恩摆摆手，示意她不用多说，「伦菲特·库肯是谁？」
「库肯家这一代最小的儿子，雷曼瑟·库肯的弟弟，」芙蕾狄解释，「听说也进了神殿当牧师，目前正在见习阶段。」
琼恩沉默半晌，突然笑了起来，「回去吧，」他说，「晚上再说，反正也不是多大的事情，或许姐姐跟我开个玩笑罢了。」
※※※
话可以说得豁达，心里却终究难以释怀。不单纯是因为珊嘉骗他，更重要的是：珊嘉为甚麽要在这件事上撒谎？事情本身并不重要，但背後隐含的意味，却让琼恩觉得不安。
先让芙蕾狄回家，琼恩回到自己家中，心绪不宁，翻了几页魔法书，再也看不进去，索性丢到一边，独自在房间里来回踱步，脑中各种念头纷至沓来，甚麽稀奇古怪的都有，几乎就想再冲到学校去当面问珊嘉。正自烦闷间，莎珞克轻轻敲门，走了进来。
「你怎麽了？」魅魔奇怪，她还从没见过琼恩这副模样，「出了甚麽事？」
琼恩原本不想告诉她，但此时心中郁结，思维混乱，芙蕾狄又不在身边，本能地想找个人说说。莎珞克虽然年轻，阅历却多，思维敏锐，於人情世故并不陌生，说不定能有些独到见解，也未可知。想到此处，他便将事情的经过原原本本都说了遍，「就这样，」琼恩叹气，「可能是我小题大做，太过紧张吧。」
魅魔摇摇头，「恐怕不是。」
「唔？」
「我是说，这件事情未必那麽简单，」莎珞克说，「不过现在也不用多想，反而自增烦恼，等下午珊嘉回来，问问她自然就一切清楚。」
「怎麽问？」琼恩不悦，「难不成我去问她：姐姐，你是不是骗了我？如果能够直接问她，那我还用得着这麽头疼麽。」
「谁说要直接问了？」魅魔格格娇笑，「你是关心则乱，这有甚麽难的。不能直接问，可以旁敲侧击嘛，到时候你别说话，看我的就是。」
琼恩皱皱眉，但也没说甚麽。
晚餐时分，莎珞克难得的表现活跃，和珊嘉闲谈聊天，说得很是投机。「珊嘉姐姐，」她突然不经意地问，「你们学院对招收学生有甚麽要求麽？」
「嗯？」珊嘉没明白。
「我是说，最近在家里闲着没事，闷得发慌，看你吹长笛那麽漂亮，所以也有点动心，」莎珞克彷佛不好意思地说，「不知道能不能也溜进去学学。」
珊嘉笑起来，「这个，恐怕有点难呢，」她看向琼恩，「学院虽然是免费入学，但它只面向本城居民……」
「真遗憾，」莎珞克夸张地叹气，「本来还想能像姐姐一样学学长笛呢。」
「你想学长笛，我可以教你啊，」珊嘉说，「虽然我也才学了一年，但引导你入门至少还是没问题的。不过你为甚麽想学长笛呢，不考虑其他乐器？」
「因为看珊嘉姐姐你吹长笛好美啊，」莎珞克真诚地说，眼神里几乎都要冒出崇拜的小星星来，「觉得女孩子就应该学长笛嘛，长笛是最适合女孩子的乐器了，其他都太笨拙。」
「哪有这回事，」珊嘉微笑，「竖琴也不错啊，菲多琴也很优雅，长笛反而不算是最适合的，不过比较轻巧就是了。我们学校里，长笛组有五名学生，除了我之外，其他四个全都是男孩子呢。」
「这样啊。」莎珞克点点头，表示明白。
琼恩不明白莎珞克这麽套话有甚麽意义，但他按照事先约定，没有多问。莎珞克和珊嘉又聊了几句，慢慢将话题带到芙莉娅身上，「对了，琼恩，」魅魔问，「听说你已经向库肯提出决斗？」
「是他向我提出的，」琼恩回答，「不过结果都一样了。」
「有把握获胜麽？」
「这个，」琼恩沉吟，「不好说，毕竟有近两年没打过交道了。以前在学校里的时候，他是略胜我一点，现如今麽，我还是有点自信的。」
「要加油哦，」莎珞克鼓励地说，转过脸继续和珊嘉聊天，「对了，珊嘉姐姐认识那个甚麽库肯吗？」
珊嘉稍稍犹豫，「算是认识，」她说，「以前我在莫尼卡家见过他几次，最近他也经常来学院，常常见到。」
「嗯？他不是巫师吗？」莎珞克问，「难道也在音乐学院培训？」
「不是，是他弟弟伦菲特在学院，而且和我同一组呢，都学长笛，」珊嘉解释，「他经常来看他弟弟。」
「他们兄弟关系很好？」
「应该是吧。」
晚餐之後，莎珞克把琼恩拉了出去，「珊嘉姐姐，我找他有点事情，借用一会，」她甜甜笑着，「不介意吧。」
珊嘉微笑，「没事，他又不是我的玩具，你们慢聊，我先上去了。」
莎珞克把琼恩拉出门，一直走到附近的小花园中。「主人，你有大麻烦了。」她用一种郑重其事的语气说。
「甚麽大麻烦？」
「你有情敌了。」
「情敌？谁？」琼恩怔了怔，随即反应过来，「你是说库肯那家伙？」
「除了他还有谁。」
琼恩皱眉，「你怎麽得出这个结论的？」
魅魔瞥了他一眼，「这麽显而易见的事实，你居然都还反应不过来？平时的聪明都到哪里去了？一碰到和姐姐有关的事情就智商降低了麽，」她嘲讽着，「我来分析给你听，首先，你两次在音乐学院旁边碰到那个甚麽雷曼瑟·库肯对吧。」
「是啊。」
「我当时听你说起这事就很奇怪，他是个巫师，现在应该在奥术师学院学习对吧，就算学院规矩松，他能经常出来溜达，为甚麽会偏偏在音乐学院附近？」莎珞克顿了顿，「一次可以说是意外，两次难道还能说是巧合？唯一的解释，就是他经常去音乐学院。」
「是啊，刚才珊嘉说了，他弟弟在学院里上学，他经常来看他弟弟而已。」
「真的吗？」莎珞克冷笑，「你真的相信这种话？我问你，如果你有个弟弟，你会三天两头去学校里看他？」
「……不会，如果是姐姐还差不多。」
「那就是了，上学的是他弟弟，又不是他姐姐——再说这世界上也不是人人都和你一样心理变态，喜欢自己姐姐——所以这种事情根本就不可能是真的。」
「可是他确实有个弟弟在音乐学院里学长笛，」琼恩辩解，「珊嘉没说谎。」
「我又没说你姐姐说谎，你着急甚麽，」莎珞克白了他一眼，「库肯是有个弟弟在学院，这不错，但刚才我们也说了，他不可能真的为了弟弟三天两头去学院——那麽唯一的解释，就是他另有目的。」
「……甚麽目的？」
「这还用说吗？刚才你姐姐说话你没听见？库肯经常去的是长笛组，长笛组一共五个人，只有珊嘉姐姐是女孩子，其他全是男性——你认为库肯跑得这麽殷勤，还能是为了谁呢？」
琼恩不说话。
「那支夜沉木长笛，价值少说几百金币吧，」莎珞克步步紧逼，「既然不是学校配发的，那麽是哪里来的呢？你姐姐自己买的？当然她是买得起，但如果是买的，何必要骗你？」她格格笑着，「唯一的解释，就是不想你知道它的真正来源。你是她弟弟，还是她情人，有甚麽事情不能让你知道的？难不成是偷来抢来的？」
「胡扯！」琼恩发怒。
「别生气，我只是假设而已，」莎珞克摊开手，「既然不会是买的，也不是偷的抢的，那唯一的可能，就是别人送的，而且还是个男孩子送的，所以才不想让你知道——我说得没错吧？」
「能送得起这样珍贵礼物的，不会是寻常人，只可能是这城中的贵族，」莎珞克悠然说，「那位库肯先生，不正符合条件麽。」
「你这始终都只是猜测而已，」琼恩说，「没有半点实在的证据。」
「世界上的事情，很多时候大家心知肚明，还需要甚麽证据？又不是上法庭，」莎珞克嗤地一笑，「这麽多线索，全都能对得上，你认为这还是巧合？如果你觉得是巧合，那麽我可以再提供一个证据：你说芙莉娅为甚麽要悔婚？」
「这我怎麽知道，她坚持不肯说。」
「是啊，她不肯说，但我们可以猜，」莎珞克说，「她和库肯算是青梅竹马，感情一直很好，突然就破裂，你不觉得这很诡异？论人才，论相貌，论家世，库肯样样无可挑剔，除非是他人品有问题——但芙莉娅自己都说，库肯是个堂堂正正的君子。那她还会因为甚麽而翻脸？」
「你的意思是说……」
「没有别的可能，」莎珞克双手一摊，「唯一的解释，就是库肯移情别恋，喜欢上了别的女孩子。芙莉娅可是标准的美人，这个女孩能够压倒她，让库肯抛弃这麽多年的感情变心，那想必一定是位绝色美女……你这麽瞪着我做甚麽，我又没说就一定是你姐姐。」